独眼竜

　　唐の懿宗の末年、山東?河南の地方は大水害に見舞われたが、翌、僖宗の乾符元年には、同じこの地方が、前年とはうって変わって大旱害に襲われる不幸があった。しかるに州県の税の取り立てはきびしく、農民たちはやむなくその妻を売り、子を売って、僅かに苛税に堪えていた。

　　だがしかしこれとても限界があった。

　　山東の一角に燃え上がった農民起義の火は、ついに曹州の出身、一代の風雲児黄巣を蹶起させた。黄巣はそれにより早くすでに乱を起こしていた。同じく山東の王仙芝と手を握り、各地を転掠するごとに来り投ずる者たちを呑み、急速にその兵力を増強していった。やがて兵数十万を称するに至った巣は、広明元年十一月、洛陽を抜いて、怒濤の進撃を続け、ついに唐の都長安を陥れ、衆民の歓呼のうちに長安に入城し、自ら斉帝と号し、大斉国を樹てた。

　　しかし一方、興元(陝西省)から成都(四川省)へと乱を避けていた僖宗の側にも着々と反撃の態勢は進んでいた。すなわち唐軍の猛将李克用の登場である。克用は突厥の沙陀部出身で、胡地にひそんでいたが、黄巣討伐に起用され、四万の兵を率いて河中(山西省)に進んだ。この克用は一方の眼が眇であったため「独眼竜」といわれた。

　　「李克用少なくして驍勇、軍中号して李ア児という。其の一目眇なり。

　　其の貴となるに及ぶやまた独眼竜と号す」

　　また

　　「僖宗の時黄巣叛を造す。李克用之を破る。時人其の一目眇にして勇有るをもって《独眼竜》と号す」

　　とあるのをみても、相当の畏怖と尊敬の念をもってこう呼んでいたわけである。

　　さてこの独眼竜?李克用の軍はすべて全身に黒衣を纏っていたので、巣軍はそのすさまじい進撃に「鴉軍来る！」といって恐れおののいたという。しかし衰えたりとはいえ、未だに猛威を振るう巣軍は、山東?河内方面の唐軍を席捲しているので、克用は五万の兵を発して自ら唐軍の統帥として山東に入り、黄河を越える巣軍に一大鉄槌を加え、ついに瑕丘(山東省滋陽県)で決定的に巣軍を潰走させた。ここにさしもの起義軍も伐ち果され、黄巣もまた敗死してしまった。

　　克用は、その功により隴西(甘粛)郡王に封ぜられたが、巣軍の起義によりまったくその威令を失った唐朝である、克用と仇怨啻ならぬ朱全忠(名は温。はじめ巣軍に投じ、勢い傾くや朝に帰順す)との両虎は、朝政の実権をめぐって激しく対立したが、やがて朝政は全忠の専らにするところとなり、全忠が哀帝の位を奪って自ら帝位につき、国号を梁と号するのだが、独眼竜?克用は失意のうちに世を去った。

　　「独眼竜」は隻眼で勇ある人、転じて隻眼高徳の人をもこう称するが、わが国では伊達政宗の独眼竜が有名である。

　　（なお全忠の樹てた後梁は、克用の子存勗が倒し、後唐を樹てた。）