美宇航避公布“哥伦比亚”号事故最终调查报告

除了泡沫材料撞出的裂孔以外，美国宇航局组织管理上的缺陷也是酿成“哥伦比亚”号航天飞机解体悲剧的重要原因。这是美国26日公布的“哥伦比亚”号事故最终调查报告的主要结论。

由13名专家组成的独立调查委员会在报告中指出，该委员会确信航天飞机计划管理中的问题和击中航天飞机左翼的泡沫材料在这次事故中发挥了同样的作用。报告称，专家们对79次有照片记录的航天飞机飞行资料进行了分析，发现在65次飞行中发生过泡沫材料脱落。但宇航局管理人员只把泡沫材料脱落当作一个维修问题，而非安全隐患。在“哥伦比亚”号上天后，宇航局的一些工程师在发现泡沫材料脱落后曾很快表示了担心，宇航局内外也曾有人3次请求借助卫星等对航天飞机可能受到的损伤进行拍照分析。但这些意见未能引起足够重视。在“哥伦比亚”号16天飞行期间出现的8次研究泡沫材料脱落问题的机会也都被错过了。

报告指出，上述决策失误并不是简单地撤换人员就能解决的。这些失误反映了美国宇航局航天飞机计划中存在的组织管理缺陷。这些缺陷主要体现在部门间缺乏有效的相互制约机制，没有独立的安全评估体系，不能对高风险项目进行有效管理。

与此同时，报告也指出，“哥伦比亚”号事故的直接技术原因是这架航天飞机发射升空81.7秒后，从其外部燃料箱外脱落的一块泡沫材料撞上了航天飞机左翼前缘的热保护部件并形成了裂孔。今年2月1日，当航天飞机重返大气层时，超高温气体从裂孔处进入了“哥伦比亚”号机体，引发了一系列连锁反应，造成航天飞机解体，7名宇航员全部遇难。

专家们在这份长达248页的报告中还就如何确保航天飞机的飞行安全提出了29项建议，涉及技术和管理等多个方面。专家们还表示，支持在符合安全要求的前提下尽早恢复航天飞机的飞行。

据悉，为调查“哥伦比亚”号事故原因，独立调查委员会在长达约7个月的时间中共调阅了3万多份文件，进行了200多次访谈，听取了数十位专家的证言。整个调查耗资2000万美元。

美国宇航局局长奥基夫在26日发表声明指出，宇航局已开始根据调查委员会早先公布的一些建议采取行动，并将继续尽其所能采纳调查报告中提出的所有建议。