研究新发现：恐龙“木乃伊”揭密(图)

最近，在俄克拉荷马州召开的古生物脊椎动物年会上，蒙大拿州菲利普博物馆研究小组宣布了一项轰动一时的发现：保存完好的鸭嘴状恐龙木乃伊。与会的许多科学界代表一致认为，这项发现揭开了古生物学的新世纪。

称这一发掘物为真正的木乃伊不十分正确，因为在7700万年里保存在岩层下的恐龙机体一切组织已完全矿物化，因此还不如说是化石。但是这具“恐龙化石”的独特性在于，它保存了80%以上的外皮组织、肌肉、肌腱乃至消化系统内的食物，缺损的只是一小段尾巴。

发现的这条恐龙“木乃伊”是条年轻恐龙，是Brachylophosaurus canadensis型鸭嘴状恐龙的代表，古生物学名称为“列奥纳多”。它体长约6.6米，但大部分身体仍处于一块6吨重的巨石中。它是与巨石一起从地下取出的。目前，科学家已成功地清理出的只是前面一部分，因此还需要进一步清理。科学家有可能发现这具恐龙“木乃伊”结构非常有趣的新细节，但是即使在对现已清理出的一小部分进行的研究也能使研究人员作出新的惊人发现：

·恐龙的颈部：异常庞大。原先一直不清楚，鸭嘴状恐龙颈部究竟长有多少皮肤和肌肉组织。

·消化系统中存留的食物：胸部和骨盆处发现有恐龙最后吃的一份食物残余。专家在食物残余中成功区分出40多种不同藻类、木贼、苔藓、蕨类和裸子植物。

·恐龙的肌肉和肌腱组织：有关这些组织的资料原先从未获得过。

研究小组准备在下一步研究中应用医学及其他测量仪器，以避免恐龙“木乃伊”受到可能的损伤。

“列奥纳多”并不是发掘的第一条恐龙“木乃伊”，原先曾发现过类似的2具恐龙干尸。它们是在20世纪初由著名化石搜寻者查利兹·斯特恩贝格发现的，但是在保存和完整的程度上明显不如“列奥纳多”。此外，现在科学家又动用了更多更先进的研究设备，因此不排除这样的可能，我们很快就能亲眼目睹曾在7700万年前称霸地球的恐龙真实可靠的复制品。