蜂巢“空调”的奥秘

蜜蜂是变温动物，体温会随着外界气温的变化而变化。但它们的蜂巢却如同一个装有“空调”的房间，尤其在其繁殖后代的时候，蜂巢内基本维持相对较高的温度。德国科学家最近研究发现了这一“空调”的奥秘。

来自维尔茨堡的动物学家布丽吉特·布约克介绍说，观察发现，35到36摄氏度是最适宜蜂卵孵化的温度。但蜜蜂是变温动物，其自身体温会随着外界温度而变化，因而难以达到这一温度。

为此，工蜂承担了发挥“空调”作用的重担。一旦蜂巢内的温度开始降低，它们就会展开翅膀然后运动其肌肉系统，藉此提升胸腔的温度，然后依靠这些热量来维持蜂巢的温度。与此同时，它们还会“挤压”蜂巢上的小单元格，增加蜂巢的密封性能，减少热量散失。布约克解释说，蜜蜂做的这种肌肉系统的运动和飞行时的振动是不同的，不会因此而如同风扇般加速空气流动而散热。

人们已经知道，蜜蜂在过冬的时候会互相聚拢结成球形团在一起，使蜂团的散热面积减小，并且球体内部和外部的蜜蜂会不断交换位置，共同抵御寒冷。此次科学家的新发现表明，蜜蜂还有新的内在调温机理，而且这种过程如同“人体般精确”。