失而复得的珍兽—麋鹿

麋鹿是一种大型食草动物，体长170—217厘米，尾长60—75厘米，肩高达122—137厘米，体重120—180千克，雌性体形比雄性略小。雌性头上无角，雄性角的形状特殊，没有眉杈，角干在角基上方分为前后两枝，前枝向上延伸，然后再分为前后两枝，每小枝上再长出一些小杈，后枝平直向后伸展，末端有时也长出一些小杈，最长的角可达80厘米。头大，吻部狭长，鼻端裸露部分宽大，眼小，眶下腺显著。四肢粗壮，主蹄宽大、多肉，有很发达的悬蹄，行走时代带有响亮的磕碰声。尾特别长，有绒毛，呈灰黑色，腹面为黄白色，末端为黑褐色。夏季体毛为赤锈色，颈背上有一条黑色色的纵纹，腹部和臀部为棕白色。9月以后体毛被较长而厚的灰色冬毛所取代。因为麋鹿“蹄似牛非牛，头似马非马，尾似驴非驴，角似鹿非鹿”，所以俗称为“四不像”。

麋鹿性好合群，善游泳，喜欢以嫩草和其他水生植物为食。求偶发情始于6月底，持续6周左右，7月中、下旬达到高潮。雄兽性情突然变得暴躁，不仅发生阵阵叫声，还以角挑地，射尿，翻滚，将从眶下腺分泌的液体涂抹在树干上。雄兽之间时常发生对峙、角斗的现象。雌兽的怀孕期为270天左右，是鹿类中怀孕期最长的，一般于翌年4—5月产仔。初生的幼仔体重大约为12千克，毛色桔红并有白斑，6—8周后白斑消失，出生3个月后，体重将达到70公斤。2岁时性成熟，寿命为20岁。

麋鹿不仅体形独特，而且身世也极其富有传奇色彩—戏剧性的发现，悲剧性的盗运，乱世中的流离，幸运的回归等等，因此成为世界著名的稀有动物之一，在世界动物学史上占有极特殊的一页。

麋鹿在我国曾经广泛分布，特别是在黄河流域和长江流域一带，同时也大量饲养在历代的皇家狩猎场内，野生种群绝灭的时间大约在明、清朝代。1865年秋天，法国遣使会的传教士阿尔曼·大卫在北京南海子皇家猎苑的墙外窥探到了这一奇特的物种，并于1866年1月以纹银20两的代价，换得两个皮张和一个头骨，运回巴黎，当即引起了轰动，所以糜鹿在国外又被称为“大卫鹿”。

由于1894年浑河（永定河）发大水，冲垮了皇家猎苑的围栏，使许多麋鹿逃散，1900年八国联军入侵我国，又使猎苑中的糜鹿全部在战乱中消失。世界上仅有1865年至1894年间被陆续盗运到欧洲各地的一些麋鹿饲养在动物园中，现在世界上的麋鹿全部都是这些种群的后裔，总数发展到接近2000只。

1956年4月，英国伦敦动物学会为了实现麋鹿重返故乡的愿望，赠送两对幼仔给中国动物学会，在离别故土半个多世纪后，北京动物园中又重新出现了珍兽麋鹿，但是，由于生态环境不相适宜，它们及其三只后代分别于60—70年代相继去世。1973年12月，英国惠普斯奈动物园又赠送给我国两对幼仔，这两对麋鹿和它们的后代在我国各地的动物园中得以生存和繁衍，并为麋鹿的再引入工作积累了经验。

但是，与重归故土的第一对麋鹿一样，这2对麋鹿的难产率也居高不下，由1975年至1979年，它们共生下7胎，其中有2胎属于难产。这说明麋鹿难以适应动物园狭小的空间，以及人工环境，饲养方法等等，如果继续在动物园中饲养，将也会逐渐产生体质退化、难产、不育而至衰亡。解决的方法是象乌邦寺和国外其他动物园那样，将它们进行自由散放，让其自由觅食，自由逐偶，大量活动，经常洗浴，才能保证它们的体质不会退化，繁殖力不会减弱。

在自然保护事业中，“再引入”是指把一个在原分布范围内已经消失的物种重新引回原产地，并努力恢复其自然种群的行动，是保护濒危物种的一个重要手段。麋鹿的再引入工作于1980年开始着手准备，首先选择的地点就是北京南海子，因为这里曾是我国麋鹿最后消失的地方，而将一个物种如此准确地引入它的原产地，在世界再引入工作中也是独一无二的，很有历史意义。另外，选择北京进行再引入的工作，对于取得政府、科学界和社会各界的支持，以及国际合作都有其独特的优势。