记忆学习从零岁开始

人生活到老学到老。提倡幼教者主张幼儿学习越早越好。学习与记忆是不可分的。记忆能力是人类由经验中学习的必要条件。有些幼儿能够回忆出生那一刹那的情景。虽还未能说话，但由画画中，他们明显记住出生的细节，甚至包括产房医疗仪器的声音(如心电图和吸管的声音)。显然记忆能力早在婴幼时期就已萌芽。

最新一期刺胳针杂志的一篇研究发现，人的记忆和学习机转甚至可以早在未出生前就已发展了。

荷兰的荷特兰医师对廿五个足月胎儿进行研究。透过母亲的肚皮给予胎儿声音和振动刺激，每卅秒一次，由超音波中可看到，胎儿受到刺激後，不到一秒，就会兴奋地踢脚或蠕动身体。但若先连续密集给予廿四次刺激，等十分钟後再次刺激胎儿，胎儿反而表现得意兴阑珊，没有任何反应。这是一种短时记忆的形成。显示胎儿大脑在母亲体内已经可以经由学习而短暂地记住同一讯息，认出重复的刺激而加以漠视。研究进一步发现，给予刺激後廿四小时，胎儿还是可以认出这个声音和振动，而没有做出反应。这表示胎儿大脑同时能够形成长时记忆，长达廿四小时，仍不会忘记。

胎儿记忆的神经传导机转是藉著神经网路间的习惯化而形成。密集重复不断的刺激使神经细胞间的传导物质分泌下降，因而降低了神经冲动。使运动神经的反应消失。这种神经细胞间的习惯化是大脑短时记忆和学习的重要基础。长时记忆则要靠克列伯蛋白(creb)的参与。这种蛋白可进入神经细胞核内，起动基因，使其产生一连串特定物质，再藉由这些物质来稳固短时记忆形成的网路，使其能维持几天以上，记忆的讯息也因此被写入这个新形成的神经通道之中。

近年来的研究显示，胎儿大脑在母亲子宫内的活动已经相当频繁。有对异卵双胞胎早在廿周大时就互相培养出共同的习惯性姿势或动作。甚至隔著羊膜，两者会常常脸颊碰触脸颊。出生後一岁大时，他们最喜欢的游戏就是隔著布帘寻找对方，直到碰到对方身体，然後开心地笑起来。

胎儿的学习、记忆能力有时令人惊讶，在母体内已经开始学习母语。人类听力在怀胎十六周大时已经发育，母亲说话时的声波经由身体传到子宫，透过羊水到达胎儿耳朵。到了廿七周大时，胎儿的哭声中已经带有母语中的韵律和特质。出生後，婴儿仍然记得在胎儿时期所听到的母语。所以美国婴儿会喜欢看著说美语的人，中国婴儿倾向望著说中文的人……。

为了不让孩子输在起跑点上，父母总是绞尽脑汁让学龄前的孩子多学些东西以刺激其大脑发展。记忆能力的激发是特别重要的一环。如何扩展幼儿的记忆潜能是一个热门的课题，而早在胎儿时期人类的记忆和学习能力已经悄然成型。孩子发展的起跑线似乎又往前提早了一大步。