华裔科学家宣布克隆母牛成功产犊

　　以克隆牛闻名于世的美国著名华裔科学家杨向中教授近日宣布一头名叫“戴希”的两岁克隆母牛通过自然繁殖产下一头九十磅重的小牛犊。这头命名为“诺曼”(意为正常)的小牛于今年六月三日早晨九点在康涅狄克大学农场自然降生。杨向中说：“诺曼出生很顺利，没有通过任何人工助产，目前母子都很健康。”

　　戴希出生于一九九九年七月七日，是出生于杨向中教授实验室的第四个克隆牛，她的两头克隆妹妹“拜希”和“凯希”也都已怀孕，并即将产犊。这三个克隆牛以及她们著名的克隆牛姐姐“艾米”都是用一头名叫“艾斯本”的老母牛的体细胞克隆而来。艾斯本目前已十五岁(相当于八十——九十岁的老人)，仍健在，但早已丧失生育能力。艾斯本的产奶量相当高，每年可产三万五千磅。

　　杨向中说，艾斯本的四个克隆是否也同她一样高产并具有同样的产奶量，仍需进一步的观察。他在解释诺曼出生的意义时说：“我们的结果说明用老年牛克隆的后代能够正常发育、怀孕和产犊。这说明克隆过程能够逆转老化的遗传物质，象自然生殖一样生出健康的后代”。他说，这一发现不仅对克隆良种和珍稀动物非常重要，对研究人类治疗性克隆也是一大福音。

　　科学界对克隆的动物是否会继承供体动物的年龄而出现未老先衰一直争论不休。不久前，杨向中教授领导的科研小组在“自然遗传”上发表文章通过对十头克隆牛基因片段(端粒)的研究分析，证明克隆动物不会未老先衰，他们的结果表明，虽然老年供体牛具有较短的端粒，克隆的后代的端粒却比较长，与同龄自然繁殖的动物没有两样，从而得出克隆动物不会未老先衰、克隆动物的遗传年龄与供体动物年龄无关的结论。这一结论同时被美国麻省的ATC公司在克隆牛上和美国洛克菲勒大学在克隆鼠上得到证实。

　　科学界对成年动物的克隆尤其已丧失生育力动物的克隆能否正常发育和生殖仍有很大的质疑。杨教授说：“诺曼的正常出生和其他几头老年牛克隆成功受孕，证明克隆过程不仅可以使克隆牛的遗传年龄而且生理年龄得以逆转，一个老年动物的克隆并不是一个老年动物的复制品”。虽然动物克隆目前还存在许多问题，包括过高的胎儿流产和出生后早期死亡，杨向中的研究表明克隆动物只要能度过出生后需要精心照料的关键几天，一般都能象自然繁育的动物一样正常发育。杨向中指出，他和他的日本合作者目前已拥有数十头已成年的克隆公牛和母牛，这些克隆牛目前绝大多数发育正常，和其他牛没有两样。