大海蟒

　　有一条出身很好的小海鱼，名字我记不得了，这得由有学问的人告诉你。这条小鱼有一

　　千八百个兄弟姐妹;年龄都一样，它们不认识自己的父母，所以一生下来立刻得自己养活自

　　己，游来游去，不过这是很好玩儿的事情。它们有喝不尽的水，全世界的海都属于它们。食

　　物，也不用它们发愁，自会有的。每一条鱼都可以随心所欲地干事，都可以听自己喜欢的故

　　事。是啊，不过它们谁也不想着这个问题。

　　太阳射入水中，把它们的周围照得很明亮，一切都清澈见底。这是一个充满了最奇异的

　　生物的世界，有的生物大得可怕，长着大嘴，可以把这一千八百个兄弟姐妹一口吞掉。不过

　　它们还没有为此而费过神，因为它们中间还没有一条被吞掉。

　　小鱼在一起游着，一条紧挨着一条，像鲱鱼和鲭鱼那样。正当它们自由自在地在水里游

　　着、无忧无虑的时候，随着一声可怕的巨响，一条又长又重的东西从上面落到它们当中。这

　　东西一会儿也不停闲，越伸越长。它一撞小鱼，小鱼便粉身碎骨，或是被撞成重伤，再也不

　　能复元。所有的小鱼大鱼，从海面到海底的鱼，都惊慌地逃向一边。那又长又重的东西越沉

　　越深，越来越长，有好几里长，穿过整个海。

　　鱼和蜗牛，所有会游会爬的东西，或者能被水流带动的东西都注意到了这可怕的东西。

　　这条巨大无比、来历不明的长海鳗，突然从上而降。

　　这到底是什么东西?是的，我们是知道的。那是那无数里长的电报大电缆，人类把它沉

　　入欧美两洲之间的海底①。凡电缆落到的地方，海的合法居民中就感到惊恐，引起一阵骚

　　乱。飞鱼从海面掠过，尽力往高处飞。鲂蹊像颗被射出的子弹急速冲过水面，因为它们做得

　　到。其他的鱼都钻入海底，它们的速度如此之快，电缆落下去之前，它们已经跑得很远了。

　　它们吓坏了鳕鱼和扁鱼，这些鱼在海的深处安然地游着，吃着自己的同类。

　　几只海参吓得把肠子都吐了出来，不过它们仍活着，因为它们有这本事。有不少龙虾和

　　海蟹都从自己的硬壳里伸出来，还不得不把脚留在壳里。

　　在这一片不安和混乱中，那一千八百个兄弟姐妹逃散了，后来再也没有聚到一起，彼此

　　再相互认识。只有十来条还呆在一起。它们静静地躲了一两个钟头之后，那突如其来的恐慌

　　消失了，开始好奇起来。

　　它们朝四周望了望。朝上望望，也朝下看看。它们似乎在海底看到了那个把它们吓坏、

　　把大鱼小鱼都吓坏了的东西。那东西躺在海底，它们的眼望不到它的尽头。那东西很细，它

　　们当然不知道它会变得那么粗大、那么结实。它静静地躺着，不过，它们认为它可能是在耍

　　花招。

　　“就让它躺在那儿吧!它跟我们没有关系!”最谨慎的一条小鱼说道。但是最小的那一

　　条却不肯放弃弄清楚它的念头。它是从上面落下来的，在上面可以了解到它的来龙去脉。于

　　是它们游向海面，天气晴朗极了。

　　在上面它们碰到一只海豚。那家伙妄自尊大，是海里的浪子，它会在海面上翻筋斗;它

　　有眼能看东西，必定看到了和了解信息。它们问它，可是它只想着自己和自己怎么翻筋斗，

　　它没有看见什么，因此不知怎么回答。它一言不发，露出一副高傲的样子。

　　接着，它们去问一只海豹，它正好钻入水下。它比较客气，虽然它吃小鱼，不过今天它

　　已经吃饱了。它知道的事情比海豚略多一点。

　　“我曾经好几夜躺在一个潮湿的石头上，向陆地望去。离这儿好多里以外的地方，有许

　　多很蠢笨的生灵，在他们的语言中这些生物被称作‘人’。他们抓我们，不过在大多数情形

　　下，我们都能逃脱。现在我明白了，你们问起的那种海鳗被他们控制着，是生活在陆地上

　　的，时间显然很长了。他们把它从那里运到船上，要把它带过海到另外一块遥远的陆地上。

　　我看到他们历经艰难，但是他们能对付它，因为它在陆地上被驯服了。他们把它卷成一团，

　　我听到他们安放它时发出丁当的声音。不过，它还是从他们手中逃脱了。他们用尽气力拉住

　　它，许多手紧紧地抓着它，它仍然溜走了，钻到水底。它躺在那里，我想会一直躺在那里

　　的!”

　　“它很细!”小鱼说道。

　　“他们饿它!”海豹说道，“不过它很快会恢复过来的，又恢复到原来那么粗壮。我估

　　计，它就是人类十分害怕、经常谈论到的大海蟒。以往我从来没有见过它，从来没有相信过

　　有它。现在我信了，就是这东西!”说完海豹便钻下去了。“它知道的真多哟!它真能讲

　　啊!”小鱼说道。“我从来没有过这么丰富的知识――但愿别是谎话!”

　　“我们不是可以游下去调查一下吗!”最小的那条鱼说道;“在路上我们还可以听听别

　　的鱼的意见!”

　　“就为了打听这点事吗，我连鳍都不愿意摆一下。”其他的鱼说道，扭头走了。

　　“我愿意!”最小的那条鱼说道。它迅速地朝水的深处游走。但是它离“沉下去的长东

　　西”躺的地方很远。小鱼朝四周望着，探索着，游向海底。

　　它从来没有察觉到自己的世界是这样的辽阔。鲱鱼成群结队地游着，闪闪发光，就像一

　　艘银色的大船。鲭鱼在后面紧跟着，情景更加壮观。游来了各种形状、各种颜色的鱼。水母

　　像半透明的花朵，随着水流而飘动。海底长着巨大的水生植物，一丈多高的水草和棕榈形状

　　的树，每片叶子上都附有亮闪闪的蚌贝。

　　小鱼终于看到了一条很长的带子朝它冲来，它不是鱼，也不是缆线，那是一艘沉没的船

　　的栏杆。船最上层和最下层的甲板，已经被海的压力击碎了。小鱼游进舱里，许多在船沉时

　　遇难的人，被水冲走了，现在只剩下两个人：一个年轻妇女直挺挺地躺在那里，怀里抱着一

　　个婴儿。海水把他们托起，像摇篮一样摇着他们，他们就像在睡梦中一样。小鱼害怕极了，

　　它不知道他们会不会醒过来了。海生植物垂悬在栅栏上，像一片树荫，覆盖在母亲和婴儿的

　　尸体上。这里是那么寂静，那么孤独。小鱼尽快地离开这里，游向水很清亮、有鱼的地方。

　　它没有游多远，便遇到一条小鲸，但身体大得可怕。“别把我吞掉!”小鱼说道：“我还不

　　够你吃上一口。可是活着对我却是多么重要的愉悦啊!”

　　“你跑到这么深的地方来干什么?你们这样的鱼是不来这里的。”鲸问道。于是小鱼讲

　　起了那条奇特的长鳗，不管它是什么东西吧，那个从上面沉下来把海里最胆大的生物都吓坏

　　了的东西。

　　“嗬，嗬!”鲸说道，猛地吸了一口水，喝得那么多，它浮上换气的时候，不得不射出

　　一根巨大的水柱。“嗬，嗬!”它说道，“我翻身的时候，把我的脊背搔得怪痒的家伙原来

　　是它。我以为那是一根船桅、可以用来做抓痒痒的棍子呢!可是它不在这里。那东西躺在很

　　远的地方。不过我得研究研究它，我没有别的事干!”

　　于是它朝前游去，小鱼在后面跟着，离开一段距离，因为那硕大的鲸往前冲去的时候，

　　它卷起一股涡流。

　　它们遇到了一条鲨鱼和一条锯鱼。那两条也听说了有关奇特的海鳗的事，它又长又细。

　　它们没有见过它，可是想见见它。

　　这时游来了一只海猫。

　　“我也去!”它说道，它也要朝同一个方向游。

　　“要是那条海蟒并不比锚索粗，我就一口把它咬断。”它张开口，露出了六排牙齿。

　　“我可以把船的铁锚咬出印子来，我用不着费力便可以把那东西咬断!”

　　“它在那里!”硕大的鲸说道，“我看见它了!”它以为它比别的看得更清楚。“看它

　　浮动的样子，看它漂来漂去的样子，又扭又卷的!”

　　然而那不是它，那是一条巨大无比的海鳗，有丈把来长，正游了过来。

　　“我见到过它!”锯鱼说道，“它没有在海里胡闹过，或者吓唬过什么大鱼!”

　　于是它们对它讲起了那条新来的鳗，问它是不是想一起去找它。

　　“要是那条鳗比我还长!”海鳗说道：“那它准要闹乱子的!”

　　“肯定是这样的!”其他的鱼都说。“我们肯定受不了!”接着它们又匆匆往前游去。

　　这时前面有个东西挡住它们的去路了，这是一个巨大的怪物，比它们都要大。

　　它看上去就像一座浮动的、又无法浮在上面的岛。

　　那是一条年迈的鲸。它的头上长满了海藻，背上尽是爬行动物，还有数不清的蚌贝，这

　　使它的黑皮上布满了白点。“咱们一起去，老头子!”它们说道：“这里来了一条令我们不

　　堪忍受的新鱼。”

　　“我还是更愿意躺在我原来躺的地方!”老鲸说道。“让我安静安静!让我躺着!噢，

　　是啊，是啊，是啊!我害着很重的病!只有浮到海面上，把背脊露出水面的时候，才觉得舒

　　服一点!那些可爱的大海鸟会来啄我，我很舒服，只是别啄得太深，它们常常啄进我的肉里

　　去。瞧!我背脊里还卡着鸟的全部骨架子呢!它把嘴啄得太深，当我沉下海底时，它还拔不

　　出来。后来小鱼把它啄了。你们看看它那个样子，再看看我的样子!我生病了!”

　　“都是你想出来的!”鲸说道。“我从来不生病，鱼没有生病的!”

　　“对不起!”老鲸说道：“鳗鱼害皮肤病，鲤鱼害天花，我们大家都有蛔虫、钩虫!”

　　“瞎扯!”鲨鱼说道。它不想再听了，别的鱼也不愿听，要知道它们还有别的事情要办。

　　它们终于到了电缆躺着的地方。它长长地横躺在海底，从欧洲到美洲，越过海底沙岗、

　　烂泥、石礁和海草丛生的地带。是啊，它甚至穿过了密如树林的珊瑚丛，那里水流变化，漩

　　涡打转。鱼成群结队地游着，数目比人们在候鸟迁移的季节看到的鸟群还要多得多。这里是

　　一片骚动声、水溅声、嗖嗖声，哗哗声;当我们把海螺凑近耳边的时候，可以微微地听到飒

　　飒声。

　　现在它们来到那块地方了。

　　“那怪物就躺在那儿!”大鱼说，小鱼也附和着说。它们看到了电缆，电缆的头尾都超

　　出了它们的视野。海菌、水螅和珊瑚虫在海底游弋。有的沉在下面，有的附在它上面。所以

　　这东西有时看不见，有时又露出来。海胆、蜗牛和蚯蚓都围着它;背上有一大堆爬行动物的

　　巨大蜘蛛爬向电缆。紫色的海参，不管这用整个身子吃东西的爬虫叫什么，――也躺着，都

　　在嗅着躺在海底的新怪物的味道。扁鱼和鳕鱼在水里翻来翻去，要听听从四面八方传来的动

　　静。总是钻在烂泥里，把两只长眼的长触须伸出来的海星，也躺在那里，瞪眼观看着一阵骚

　　乱中会出现些什么。

　　电报电缆一动不动地躺在那里。但是它体内有生命有思想;人类的思想流经它。

　　“那东西很狡滑!”鲸说道，“它可以击中我的肚子，那是我最脆弱的地方!”

　　“让我们摸索着向前!”水螅说道。“我的手臂很长，我的指头很灵活。我已经碰到它

　　了，现在让我抓得紧一点。”它把自己灵巧的长臂伸向电缆，缠住它。

　　“它一片鳞也没有!”水螅说道。“它没有皮!我认为，它永远也生不出活的孩子!”

　　海鳗顺着电缆躺下，尽可能地把自己往长处伸。

　　“那东西比我长!”它说道。“但是问题不在于长，在于应该有皮、肚子和灵活的活

　　力。”

　　鲸――这只强壮的幼鲸沉了下去，比平时沉得深。

　　“你是鱼呢还是植物?”它问道。“也许你只是上面掉下来的东西，在我们这里活不下

　　去了吧?”

　　可是电报电缆却不回答，它没有这种功能。它的体内有思想在通过――人类的思想;思

　　想一秒钟内从这个国家传向那个国家，跑上成百上千里路。

　　“你是回答呢还是想被咬断?”性情粗暴的鲨鱼问道，其他的大鱼也问同一个问题：

　　“你是回答呢还是想被咬断?”电缆一动不动，它有自己独特的思想。这种独特的思想属于

　　它，它充满了思想。

　　“让它们咬断我吧!这样我就会被打捞上去，被修好，我的同类在浅海里遇到过这样的

　　事!”

　　所以它不回答，它有别的事要做;它传送电报，它在海底合法地躺着执行任务。

　　上面，太阳落下去了，就像人们说的那样，它变成了一团红火。天上所有的云朵都发出

　　火一样的亮光，一块比一块壮观。

　　“现在有红光照着我们了!”水螅说道，“这样看那东西可以看得更清楚一些了――如

　　果有这个必要的话。”

　　“咬它，咬它!”海猫喊道，露出了它所有的牙齿。“咬它，咬它!”锯鱼和鲸及海鳗

　　说道。

　　它们往前冲去，海猫在最前面。正当它要咬着电缆的时候，锯鱼的锯子猛地刺进海猫的

　　尾部。这是一个天大的错误，海猫再也没有力气咬了。

　　烂泥里乱作一团。大鱼和小鱼、海参和蜗牛撞在一起，互相咬着，打着。电缆静静地躺

　　着，干自己必须干的事。

　　黑夜在海上降临了，但是海里成千上万有生命的生物，发着光。还不足一个针头大的小

　　龙虾也在发光。这真奇妙，不过事情正是如此。

　　海里的生物看着电报电缆。

　　“那家伙到底是什么，不是什么?”

　　是啊，问题就在这里。

　　这时游来了一头海牛。人类这么叫它：海夫人或海先生。这是一个海夫人，有尾巴和两

　　只划水的短臂，胸脯下垂着。她的头上有海藻和贝类生物，她为此而骄傲。

　　“你们想不想学点知识，长点见识?”她说道，“那么，我是唯一胜任者。不过我有一

　　个要求：允许我和我的家人在海底自由地吃草。我和你们一样是鱼，我也是爬行的动物。我

　　是海里最聪明的，这海底的一切会动的东西我全知道，海上的东西我也全知道。你们正在琢

　　磨的东西是上面放下来的，凡从上面放下来的东西都是死的，或者是被弄死不中用的东西;

　　就让它躺在那里吧。它这只不过是人类的发明罢了!”

　　“我看它还不止是这样!”小海鱼说道。

　　“闭嘴，鲭鱼!”大海牛说道。

　　“刺鱼!”别的鱼说道，那口气更加刻薄。

　　于是海牛给它们解释，那个引起惊恐的家伙，顺便说一下，就是那个一言不发的家伙，

　　只不过是陆地上的一种发明罢了。它还对人类的狡猾作了一番短短的讲演。

　　“他们要逮住我们。”它说道，“他们生活的唯一目的就是这个。他们撒网，在钩上放

　　上食饵来引诱我们。那是一种很粗的线，他们以为我们会咬它，他们蠢极了!我们才不呢!

　　别去动那不中用的东西。它会烂掉，会变成一堆烂泥，全烂掉。从上面放下来的东西都是有

　　毛病、破损的，都不中用!”“不中用!”所有的海生物都说道，为了表示意见，它们都附

　　和着海牛的意见。

　　小鱼保留着自己的意见。“这条长长细细的东西，说不定是海里最奇妙的鱼呢。我有这

　　方面的感觉。”

　　“最奇妙的!”我们人类也这么说，我们是凭知识和证据这样说的。

　　这条大海蟒是早就在诗歌和传说中被人谈到过的东西。它是人类的聪明才智的产物，被

　　人们放置在海底的，从东方国家一直延伸到西方国家，传递着信息，它的速度快得像光从太

　　阳传到地球上一样。它不断地发展，威力越来越大，范围越来越扩展，年复一年地成长。它

　　穿过一切海洋，绕过地球，在汹涌翻腾的水下，在清澈如玻璃的海洋下。船长觉得自己好像

　　在透明的空气中行驶，往下看看到了成群结队、熙熙攘攘的鱼群，像五彩缤纷的焰火。

　　这蟒蛇在深深的海底延伸着，是幸福的中庭②的蟒蛇，它的头连着尾，环绕着地球。鱼

　　和爬虫用头向它冲去，可是它们却不明白这件从上面放下来的东西：它是充满了人的思想、

　　用各种语言表达看好事坏事，而自己却无声无息的知识之蟒，是海中一切奇迹中最奇异的东

　　西，我们时代的大海蟒。

　　①指1866年人类成功地将3500公里的电报电缆线沉入爱尔兰与纽芬兰之间。

　　②“中庭”，古北欧神话对大地的称呼。北欧神话说大海里有一条巨蟒，缠着中庭。