“邮箱之战”前途未卜

两三个月以来，国内各大门户网站展开了激烈的电子邮箱之战，被认为最能吸引网站点击率的电子邮箱服务，不断花样翻新：从邮箱收费与否到容量增减，到邮箱后缀到服务的安全稳定。但无论如何，网民真切地感受到了这种变化传递的信息：网站要利用电子邮箱赚钱了!问题是，怎么赚钱?这场越来越热闹的邮箱大战能为身处不景气严冬的中国互联网带来春天吗?

争夺市场“制高点”

电子邮件一个最大优点是，使用者可以在任何地方、时间收发数码信息，突破了时空限制。人们可能因为乔迁或工作调动而变更邮址，而电子邮箱则可稳定不变。

正因为如此，电子邮箱具有相当稳定的消费群体。

美国IDC公司最近公布的一项调查结果指出，“电子邮件的邮箱数将从2000年的5.05亿个以年平均138%的速度增加，到2005年将达到12亿个”。由此可见，提供电子邮箱的门户网站并未渡过用户吸引期，目前正是争夺“眼球”的关键时期。

赚钱还是赚“眼球”

当然，电子邮箱成为“拼杀”焦点绝不仅限于它对“眼球”的吸引。不少门户网站在这次邮箱大战中打出了“收费牌”。这些网站当然害怕失去它们掏大把银子换来的“眼球”，然而令它们敢大胆走出这一步的重要原因是，收费能带来直接经济利益。

新浪网市场总监喻时云曾透露，新浪网在高峰时期，一天的免费用户注册量有10万人，按每个用户需10MB容量，10万人就需要1TB(1TB=100万MB)，1TB的硬成本投入达150万元左右。他说，新浪网每年在这方面的总投入达到3000万元到5000万元，且投入规模仍在增长。

与此相对应的是，如果邮箱收费，将带来十分可观的收益。中国互联网络信息中心的调查显示，网民对邮箱收费的认可率达到45%。以每月收费仅10元的邮箱计，即使按30%的人愿使用收费邮箱来计算，一个千万级邮箱的网站，每年就可从网民的腰包里掏走3000万。一位业内人士乐观地说，现行的邮箱收费标准虽不足以让门户网站赚钱，但至少可以延缓它们疯狂“烧钱”的速度。

也有网站持相反观点。不久前，在西子湖畔举行的“西湖论剑”上，张朝阳反复声明：搜狐要坚持邮箱免费，提高点击率，赚取“眼球”，以此增加广告收入。

电子邮箱具有巨大的商业价值且是全新的领域，当“赚钱还是赚眼球”这个两难选择摆在他们面前的时候，门户网站的经营者们给出了不同答案，国内各大门户网站由此分化成两派。

难免迂回和阵痛不少门户网站推出收费邮箱后，情况并不像预料的那样乐观。新浪网自8月16日推出收费邮件到现在，注册用户数只发展了几千户，而同期新浪的免费邮箱注册量每天达5万之多。但以新浪网为代表的网站还是决心将收费进行到底：“再不收费，我们迟早被拖死。”

坚持“要让免费邮箱继续成为主流”的搜狐网日子也不好过。最新的统计资料显示，搜狐近期的免费邮箱注册量是平时的2-3倍，虽然由此而带来了点击率的攀升，但是在风险投资逐渐理性化以及那斯达克股市的寒风中，带宽租用、存储设备、人员维护等方面的高额投入，使很多人担心搜狐网的一时冲动会给自己带来毁灭性打击。

可以看出，摸索着前进的门户网站无法避免迂回和阵痛。中国的门户网站在2002年的春天来临前展开了一场重新洗牌的邮箱之战，虽然这场战争不可能在短时间内结束，但门户网站手中其它的一些“筹码”理所当然地成了新的“经济增长点”，市场新近传来的一些令人兴奋的消息就和这些“筹码”有关。

中秋节和国庆节期间，各大门户网站虽然都提高了自己的短信图片和音乐的收费标准，但仍引发了消费高潮。4天的时间，搜狐短信订阅量将近90万条;新浪的节日短信量达到了110万条。而在春节期间，这两家公司每家还不到20万条。网络游戏同样呈现出火爆的态势，网易的在线游戏让其经营者信心十足，他们说做网站就像捕鱼，老站在一个地方，未必能捕到鱼，需要换个地方看看。网易新推出的在线游戏，就是捕到的“一条大鲨鱼”。

半年前，有人说互联网的春耕已经开始了，但从现在的情况来看，这种预言尚为时过早。不过，我国的门户网站已经学会如何过冬，却是千真万确的事实，虽然这一过程充满曲折和疼痛。