美科学家发现决定酒量的基因

为什么有些人喝很少一点酒就站立不稳?美国科学家找到了其基因根源。他们6日说，基因是酒精影响神经系统的根源，它的变异会影响动物对酒精的反应。

加利福尼亚大学洛杉矶分校的科学家当天在《自然神经学》上发表论文说，酒精激活了实验鼠小脑颗粒细胞内的一种γ-氨基丁酸受体蛋白质，由此增加了神经系统的抑制性反应，损害了神经系统的运动协调功能，并使神经细胞活动减慢，相互之间的通信联系削弱，也就是产生了酒醉的现象。

γ-氨基丁酸是存在于哺乳动物脑、脊髓中的抑制性神经传导物质，由谷氨酸催化转化而来，它参与调节如焦虑、摄食、记忆、睡眠等多种高级功能，而γ-氨基丁酸受体是动物细胞内接收这一化学物质的蛋白质。

此前，科学家们早已发现酒精能干扰脑细胞之间的通信联系、破坏运动协调功能并导致记忆损失，但是其中的机理却还没有得到解释。加利福尼亚大学洛杉矶分校脑研究所的理查德·奥尔森教授说，他主持的这一最新研究首次彻底揭示了酒精影响神经系统的机理。

研究人员还发现，决定上述γ-氨基丁酸受体的基因，有一个天然的单核苷酸变异形态，由此生成的γ-氨基丁酸受体蛋白质有一个单氨基酸变异形态，这种变异蛋白会大大削弱神经系统对酒精的耐受力。在动物实验中，带有变异基因的实验鼠在喝了很小一杯酒后就快速进入酒醉状态。

奥尔森说，这一新发现对治疗与酒精相关的疾病有重要意义。研究人员认为，人类对酒精的耐受力同样可能由基因决定，如果能通过基因分析确定易染上酒瘾的人群，就可以提前告知这些人，让他们远离酒精。此外，从γ-氨基丁酸受体入手，也可能找到治疗酒精中毒症或酗酒成瘾的新方法。

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