我们为什么会恐惧

10月10日是世界精神卫生日。当今世界，精神卫生问题作为公共卫生和社会问题已经引起国际社会的高度关注，对精神健康的关注是对人的根本关注，国民精神健康和享有精神卫生服务的水平成为衡量一个社会发展和文明程度的重要标志之一，也直接影响到社会的和谐与发展。围绕今年世界精神卫生日的主题“心身健康幸福一生”，本文将引领读者探寻人类神奇细腻的内心世界。

飓风要来了，你的第一感觉是什么？恐惧；飞机失事了，你的第一感觉是什么？恐惧。即使是雨夜独自在家，恐惧也会像幽灵一样如影随形。人在咿呀学语的孩童时代就知道害怕，到我们即将告别这个世界时，恐惧仍然与我们同在——对死亡的恐惧。问题是，我们人类为什么会有恐惧感？

深夜，你家前门砰然打开

恐惧是大脑中的一种连锁反应。它由产生压力的刺激开始，到身体释放出多种化学物质结束。这些化学物质导致呼吸急促，心跳加速，肌肉紧张，还有其他一些所谓“迎战还是逃避”的反应。刺激物可以是一只从屋顶滑下的蜘蛛、一把架在你脖子上的短刀、一个坐满了要听你讲话的人的听众席，或是突然撞门的“砰”的一声。

大脑是一个极其复杂的器官，由1000多亿个神经细胞构成一个错综复杂的“通讯网络”，它就是我们感觉、思考和做事情的起点。这些“通讯”中的一部分让我们有意识地思维和行动。其余部分的“通讯”产生自动反应。恐惧反应几乎都是自动的：我们不能有意识地引发恐惧，即使我们在事发之前并不知道我们会多么恐惧。

由于大脑中的细胞不断地传输信息，引起反应，所以，大脑中有几十个区域与恐惧有某种联系，研究已经发现，大脑某些部位在产生恐惧的过程中扮演着核心角色。

恐惧产生的整个过程是以令人害怕的刺激物开始，以作出“迎战还是逃避”的反应结束。产生恐惧的过程发生在大脑里，是一种完全无意识的状态。比如，如果你家的前门突然打开，碰到门框上，可能是风所致，也可能是夜盗试图闯入你家。如果你本能地假定有夜盗试图进入你家，结果证明是风把门刮开，这样假定要比你假定风把门刮开结果证明是夜盗进入你家让你更加安全，因为你首先假定可能有坏人要闯入你家，你会在第一时间作出应付坏人的准备；如果你首先认为是风把门刮开，结果进来的真是坏人，那么你就失去了准备应战的最佳机会。

恐惧的本能保护着我们

恐惧是所有动物的一种本能。如果我们不会恐惧的话，我们就不可能活这么长久。我们就会走进汽车飞速行驶的公路上，就会从屋顶上跳下来，就会不管不顾地去触摸毒蛇，我们也会与患肺结核的病人亲密接触。无论是人还是动物，恐惧是提升生存的一种本能。在人类进化的过程中，人们恐惧某种东西，就会把这种基因遗传给下一代，这样一代一代传下去，恐惧的特点以及对恐惧的反应会被选择下来，有利于一个种族的生存和发展。

我们大部分人不再在野外为生存而进行战斗或者奔跑了，但这种恐惧的本能远不是一种过时的东西。这种本能的作用与我们在过去从河边取水回来碰到一只狮子时作出的本能反应的作用是一样的，只是现在我们拿着钱夹走在城市的街道上而已。我们在深夜不会选择走一条偏僻的小巷作为捷径，就是因为有一种促进生存的理性恐惧在起作用，只是促成恐惧的因素发生了变化。但是，我们现在面临的危险与几百年前面临的危险一样多，我们的恐惧本能也像过去一样保护着我们。

我们最怕什么？

权威的调查机构盖洛普最近进行的一个民意测验，揭示了美国青少年最害怕的东西，排在前十位的是恐怖袭击、蜘蛛、死亡、失败、战争、高处、犯罪/暴力、孤独、未来和核战争。这些基本的恐惧成分大部分被带进了成年期，其他一些普遍的恐惧还包括演讲、看牙科医生、痛苦、癌症和蛇。我们许多人也害怕同样的事物，那么是不是有一些普遍让人害怕的事物呢？

一些研究显示，人类可能从基因上就对某些有害的动物感到害怕，比如蜘蛛、蛇和老鼠等，这些动物确实会给人类带来真正的危险，因为他们有毒或者携带疾病。比如以害怕蛇为例，有些人也许从来没有遇到过蛇，但他们也害怕，这可以理解为这是植入人类意识中的对恐惧的进化本能。有关普遍恐惧的观点得到了一档非常受欢迎的电视节目的支持，那就是美国国家广播公司的“恐怖因素”节目，该节目每周提供5万美元奖金，竞争者要进行一些令人恐惧的活动竞争这些奖金，比如把脑袋伸进一个里面装了数百只蜘蛛的箱子里等。

但是，在存在着“普遍恐惧”的同时，个人、社区、地方甚至是文化等方面却存在着特别的恐惧事物，生活在城市里的人比那些生活在农村里的人可能更担心被抢劫，生活在南佛罗里达的人比生活在堪萨斯州的人对飓风有着更为强烈的恐惧。我们的恐惧与生活经历有很大的关系，有一种恐怖症在精神病领域被认为是“日本的具有文化特色的恐怖症”。它是一种因为过度谦虚或者显示出过度的尊敬而让其他人不愉快的恐惧，这种复杂的社会礼节是日本生活的一部分，导致了日本特有的恐惧。

时不时地体验恐惧是我们生活的正常的一部分，但是经常生活在长时间的恐惧中就会对身体和情绪都会造成伤害，免疫反应能力降低和高血压会引起疾病，而且如果因为担心要面对复杂的社会而不愿意参与日常活动就不会有一种充实的生活。那么，我们如何对付恐惧呢？

克服恐惧的8个窍门

据美国国家精神卫生协会的统计，仅在美国就有1900万人遭受着与无理性恐惧反应有关的精神疾病，这种精神紊乱包括无显著特点的焦虑紊乱、恐慌紊乱以及创伤后的压力紊乱。对于那些不敢在众人面前讲话或者难以接受药物治疗的人来说，他们可以尝试下面的小窍门来消除自己的恐惧。

1．不知道你恐惧的原因并不重要。事实上，知道对某种事物恐惧的原因对你克服这种恐惧没有太大帮助，这甚至会延缓那些事实上帮助你消除恐惧的区域的运转进程。因此，没有必要再去深究自己恐惧的原因了。

2．了解令你感到恐惧的事物。半信半疑是造成恐惧的主要原因：加深对自己所恐惧事物的了解就朝着消除这种恐惧的道路迈进了一大步。

3．训练。如果有什么事物是你害怕尝试的，此时你应勇敢面对，逐步克服这种恐惧。逐渐熟悉令你惊慌的事物，最终会令你更容易克服这方面的恐惧。

4．找胆儿大的人帮忙。如果有什么事物令你害怕，你可以找一个不害怕这种事物的人，并与此人呆上一段时间。当你想克服心中的恐惧时，你应该请这位朋友呆在身边，这样会有助于你克服这种恐惧。

5．公开谈论恐惧。大胆将心中的恐惧说出来，这更有可能帮助你消除心中的恐惧。

6．自己玩一种想象的游戏。如果你害怕当着众人的面讲话，那么这可能是因为你担心他们会对你评头论足。此时，你可以想象这些人全部赤身裸体，而作为房间中唯一穿衣服的人，你就可以对他们评头论足了。

7．不要设计什么宏伟蓝图，踏踏实实，一步一个脚印坚实地走下去。如果你有恐高症，不要想自己正身处大楼的四十层，只要想自己站在大厅里就行了。

8．寻求帮助。恐惧不是一种简单的情感。如果你靠自身的力量难以克服心中的恐惧，此时就应该向专业人员寻求帮助。目前，治疗恐惧症的方法有许多，但建议你应该在具有丰富经验的专业人员指导下进行治疗。

科学家发现，在药物方面，抗生素D-环丝氨酸（一种用于治疗肺结核的药物）可能有助于消除恐惧。一旦结合了试图消除恐惧记忆的行为疗法，这种治疗方法将更加有效。研究发现，注射了D-环丝氨酸的老鼠会比那些未注射D-环丝氨酸的老鼠更快忘记恐惧。这种抗生素在针对具有恐高症的人的研究中具有同样的效果。这些人先是在虚拟现实的场景中进行训练，将自己置于安全环境中的高度下，然后，一到现实世界，服用了D-环丝氨酸的恐高症者所登上的高度是那些未服用该药物的恐高症者的二倍。