鸟医
鸟医
作者:刘芳林
清光绪二十年,尽管大清内忧外患,国力日衰,可慈禧太后的六十寿诞却一点也马虎不得。动用海军军费修万寿山不说,当朝及各省极品大员借此搜刮民脂民膏、请功邀宠,纷纷投主子所好。就连金发碧眼的各国驻外使节也都伸个细长鹤腿来凑热闹。这不,内务府总管李莲英近日正为筹备圣诞大典忙得晕头转向,先是总理府衙门委托李总管转交慈禧太后的一份十万火急的奏折,奏折内容急报福建、江西两省一年滴雨未下、赤旱千里,导致饥民揭竿而起、聚众为匪。官兵镇压无济于事,大有蔓延之势。李莲英一看心想,这奏折来得也不是时候啊,这不纯粹是叫老佛爷心里添堵吗?遂压下不奏。再有就是西班牙公使詹姆斯送来的一双“大鸟”使他感到欣喜不已。这一双大鸟无论从圆润的歌喉,还是妙语连珠的灵气劲儿,都远在宫内鹦鹉之上,而它硕大的头冠、色彩斑斓的羽翅及长长拖曳的尾巴,又像传说的凤凰。“难道世间真有如此稀罕玩意儿?”李莲英倒背着手用少有的惊诧上下打量这一对挂在轩梁上的神物,暗想:如此神物若在老佛爷圣诞那天让它拔高亮嗓一句“万寿无疆”,博得龙颜大悦的彩头,岂不快哉?可眼下还不知这舶来之物叫什么名字,于是去问接待詹姆斯的宫内通事,通事说,那位怪异的詹姆斯似乎叫它“桑格奇”。
李莲英一听火了:“大胆,叫,叫什么丧气?不吉不利,这是掉脑袋的事儿。图个吉祥就叫‘凤凰鸟’吧。”于是,“桑格奇”就改成了“凤凰鸟”了,并命小太监辟出一室,好生调教着。
那位小太监领命后不敢怠慢,小心翼翼地将这一对珍贵的“凤凰鸟”放到一处临水通幽的阁子间。在吊篮的两个食钵内分别填满了上等山西苏子,葵花籽和清水,打了一声呼哨就忙别的去了。第二天,小太监推门进来查看这一对“凤凰鸟”时,顿时大惊失色,“凤凰鸟”突然一改昨日的高贵气势,像一对儿瘟鸡,目光呆滞、羽翅下垂,任如何挑逗也不睁眼,再一瞧,食钵内空空如也。这就奇怪了,照说吃饱了它也不能这样没精神啊?他顿时傻了眼,慌慌张张去李莲英处禀报。
李莲英一听顿时火冒三丈:“你这该死的奴才,一定是偷奸耍滑调养不周,竟敢拿自己的脑袋开玩笑!”小太监“扑通”一声跪在地上,左右开弓自掌嘴巴。李莲英对此也感到有些蹊跷,得赶紧想个法子,这一对“凤凰鸟”真要怎么辙了,这露脸的事儿泡汤不说,传开去岂不……
就这样,一对国外大鸟的颓靡不振,惊动了上上下下大清国宫内的御医们。都拖着长辫、老眼昏花地前来“会诊”,他们尽管精通中医药理,在从医生涯中望、闻、问、切疗好过多少宫里宫外达官显贵的疑难杂症。可唯对这一对大鸟面面相觑,束手无策,瘟头瘟脑地相继撂下一句“解铃还需系铃人”,就无奈地结束了“会诊”。李莲英一看“会诊”徒劳无益,一个泱泱大国连个小小的鸟雀都奈何不得,实在有失大清威仪。干脆派个宫人以邀请詹姆斯喝茶为名,委身求教。可谁知宫人回报竟是詹姆斯公使远涉重洋回国复命去了。这一下李莲英可为了难。除了大骂一通御医都是酒囊饭袋外,也无良策可循。眼下老佛爷的六十大寿紧锣密鼓、日近一日,竟如何是好?一位御医凑到李莲英耳边嘀咕了一句:“也许高人隐在民间。”李总管虽对此下策不敢稳操胜券,可眼下也只有死马当作活马医这一条路了。于是,在京城四处贴出求贤告示,赏银百两云云。
却说这告示一经贴出,满京城为此吵得沸沸扬扬。可也有头脑灵光的私下里嘀咕,与宫里打交道要多留个心眼儿,弄不好要遭灭门之灾、杀身之祸,没有金刚钻别揽瓷器活儿。
直至日上三竿也都是看热闹、戳戳点点说风凉话的多,也没见到一个贸然斗胆撕下皇榜的。整整三日,宫外围观的人们开始失去耐性,渐渐离去。宫内的李总管已经急得抓耳挠腮。就在他难受的时候,一位亲兵领来个自称能医治“凤凰鸟”的人。李总管上上下下打量了这位面相瘦削,出口竟是难懂的闽南话的“南蛮子”,心道:“他是不是个穷困潦倒、前来讹人的疯子啊。”
这位瘦削的“南蛮子”自称是福建蒲田人氏,名叫乔玉笙,是祖传的医道。后来又随父辈飘洋过海到过南洋,行医多年,开过眼界。这次千里迢迢进京,本想在京城开馆行医,没想到第一眼就看到了布告,他撕下皇榜,这就给那对“凤凰鸟”治病来了。
李莲英再次端详了一回这位灰头土脸的中年人,心里也是好生疑惑,但也不敢贸然小视这位“民间人士”。俗话说:啥虫嗑啥木。说不准他就身怀绝技,也未可知,是骡子是马得遛遛啊。
只见这位“南蛮子”围着大鸟转了两转,用拌食的叉棍挑了一下大鸟的下颚,又看了看食钵内的苏子、瓜籽,略略摇头说:“李大人,以小的陋断,这对大鸟得的是癔症。”李总管一听这么快就诊出了病由,顿时喜上眉梢,连说:“一切依你,快用啥方子赶紧治。”当下“南蛮子”开出方子:辟出一间密室,由本人配制药膳隔离调养,出入不得干预,并许下诺言:十日后定叫它一展歌喉,如若食言甘受刑惩。李总管一看此人虽其貌不扬,但言谈表述条理清晰,像个行家,遂满嘴应承“南蛮子”所列各项,颁下号令不得有误。
十天后,李莲英如约而至,刚一推门就被阁楼轩梁上的一声“老佛爷吉祥,万寿无疆!”叫声吓了一跳。循声望去,只见那两只活蹦乱跳的“凤凰鸟”把笼架弄得晃晃悠悠,一改前期的病态,一唱一和虎虎生威。李总管暗忖:良才隐于市,果然不假。宫内的御医们一看奇迹果然惊现眼前,虽在颜面上仍保持一副道貌岸然的样子,但心中也是暗暗佩服,纷纷跷脚看了看食钵内到底投的是什么“药膳”。只见这一双起死回生的“凤凰鸟”伸头啄进一粒红豆似的食物一仰脖咽到肚里,令这些学富五车的御医们感到大惑不解,非一般市面上的膏、丹、丸、散,当即屈尊下问:“采用何等名贵药材配成如此神药?”
乔玉笙卖了个关子,神秘兮兮地说:“此乃祖传秘方。”言外之意:无可奉告。
就在慈禧太后寿诞当晚,慈禧被各王公大臣前簇后拥地步入皇宫大戏院,整个气氛在一阵锣鼓声后渐入高潮,她满面春风,刚一入座,那一对儿“凤凰鸟”也不负众望,在廊轩上嘹亮地传出一声:“老佛爷吉祥,万寿无疆。”人们被这一叫声惊得目瞪口呆,一抬头,只见乔玉笙跪在地上,手中的红木鸟架上站着一对从未见过的大鸟,这对说话的大鸟把慈禧逗得前仰后合。李莲英一看真能博得龙颜大悦,俯下身来在慈禧耳边献媚地说:“老佛爷的寿诞感动乾坤,就连这万里之遥友邦中的百禽之王都来恭贺致仪呢。”众大臣闻言也都纷纷躬身行礼,这时另一大鸟突蹦出一句:“闽赣遭灾,赤旱千里。”顿让在座的人大惊失色。
慈禧闻言沉下脸来:“什么灾了,这个鸟儿奏报的是啥,哀家怎么听不明白呢?”
那位来自福建省的贺寿大员吓得慌忙打岔道:“这个大鸟也许是被锣鼓响声惊吓,老佛爷不要介意。”还是李莲英善于脑筋急转弯儿,他在一旁拉来了一个西班牙的公使,在公使的耳边叮嘱几句,那个红头发的公使忙接茬道:“尊敬的老佛爷,这对凤凰神鸟说得是西班牙语,意思是您和太阳、月亮一样长寿!”慈禧一听转怒为喜:“传下话去,重赏。”李莲英一声:“喳!”屁颠屁颠正要取银子去。
那个乔玉笙其实并不是什么鸟医,他就是那个到朝廷报灾的信使啊,因为见不到慈禧,他就想通过这对会说话的大鸟让慈禧知道闽赣两省灾情,好救民于水火啊,可谁知竟被祸国殃民的昏庸之徒贸然曲解,把灾情掩盖了过去。只气得他大吼一声,还没等冲到慈禧的跟前,就被侍卫给擒住了,他急得大叫道:“老佛爷,闽赣两省真的遭灾了!”还没等说完,嘴巴就被李莲英用手给捂住了。
李莲英望着面露疑色的慈禧跪地禀报道:“老佛爷,前几天这对凤凰鸟病了,就是这个人把凤凰鸟的病医好了,只不过他天生有癔病,今个惊着了老佛爷,奴才真的该死!”
慈禧太后摇了摇脑袋,说道:“我看这个鸟医也不像个疯子啊,让他说说,到底是什么地方遭灾了!”
李莲英吓得满头冷汗,急忙命令侍卫们撒开了手,乔玉笙跪在地上,从闽赣两省灾情讲起,一直讲到了他给那对“凤凰鸟”治病……一听说他用祖传秘方给凤凰鸟治好了病,慈禧一下来了精神,她急忙问道:“你是用什么招给这对‘凤凰鸟’治好病的呢?”
乔玉笙没有办法,只好一五一十把给“凤凰鸟”治病的经过讲了一遍。原来这乔玉笙真的出生在中医世家,耳濡目染,对医道的望、闻、问、切早已耳熟能详。成人后多次随伯父往来于南洋、南美洲。天性喜欢珍禽异鸟的伯父就曾经养过这种被当地土著称为“豹禽”的鸟。“豹禽”实则是南美洲一种鹦鹉鸟的分支。以其善于模仿人语而闻名遐迩。这种鸟喜食咖啡豆,由于咖啡豆内含咖啡因,起到解热镇痛,滋养提神的作用。可怜这两只大鸟进宫后水土不服,又没有提神之物润喉,自然颓靡不振。乔玉笙仅一见食钵内没有咖啡豆,就“诊”出其病症所在。于是,怀揣腰牌以进药为名,几次到东郊民巷领事馆洋鬼子手中,买来咖啡豆,喂食大鸟,两天后果然奏效。
慈禧听乔玉笙讲完,不由得连连点头,命令站在一边的李莲英看赏。李莲英正在提心吊胆呢,一听老佛爷根本没理那闽赣遭灾的茬,急忙命令手下的小太监取来一百两纹银,端到了乔玉笙的面前。乔玉笙托着那盘中白花花的银子,不由得仰天大哭道:“大清国完了,大清国已经无药可治了。这是银子吗,这是满地白花花的骨头啊,老百姓都死了,都被饿死了……”
在文武百官的一片惊呼声中,乔玉笙踉踉跄跄地站了起来,还没等走出两步,两眼一黑,“哇”地喷出一口血,仰脖喷到了宫内的石栏杆上……
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