致命的油画
致命的油画
布朗先生是个画商,在伦敦经营着一家画廊,他有很高的艺术鉴赏力,却冷酷贪财,唯利是图。
这天,布朗在画廊里闲坐着,一位头发斑白的老人走进来,胳肢窝下夹着一个纸包,看上去像个穷困潦倒的艺术家。老人打开纸包,露出一幅镶嵌在乌褐色木质画框里的油画,老人小心翼翼地问:“老板,我想把这幅画卖给你,你看值多少钱?”
布朗走到柜台前,拿起画来仔细端详,看着看着,他眼睛一亮,这是一幅肖像画,虽然不是出自什么名家之手,但颜色构图非常出色,画中的女人看上去栩栩如生,这样的画卖出去肯定值一大笔钱。布朗心里盘算着,脸上却不动声色,皱了皱眉头说:“这幅油画嘛,说实话它看上去很平庸,在市面上最多值 50英磅。我愿意出 45英镑买下它,但愿上帝保佑它将来能找到一个好买主。 ”
老人没有和布朗讨价还价,点头同意了。布朗把 45英镑交到老人手里,老人转身想走,布朗叫住他:“等一下,这幅油画是你画的吗?”
“不,它是我的收藏,这幅肖像画叫《最后的艾丽丝》,据说出自一位无名的法国画家之手。”说完,老人匆匆离去。
布朗把这幅画挂在画廊里,心情愉快地欣赏着它。画中的女人大约二十多岁,穿着黑色晚礼服,手中拿着一束白玫瑰。她看上去非常美丽,神情里却带着哀伤,眼睛里充满了悲戚。布朗看着看着,似乎被油画中忧郁的气氛感染了,变得心情沉重起来,他想,那位无名画家真的很有艺术表现力!
晚上,一位法国收藏家来拜访布朗,他看见墙上那幅肖像画,一下子愣住了,他和布朗共进晚餐时显得心事重重,欲言又止,最后,收藏家忍不住问道:“布朗,你从哪里买到墙上那幅肖像画的?它在我们法国的收藏界很有名气。”
布朗得意地说:“今年下午,我从一个穷老头手里买下了它,我的眼光不错吧?如果卖给懂行的人,它起码值 500镑。”
收藏家点上了一根烟,缓缓地吸了一口,说:“布朗,如果我是你,会把这幅画尽早脱手。 ”
布朗怀疑地看着对方,冷冷地说:“为什么?难道它是赃物吗?”
收藏家默默地吸了一会儿烟,说:“我不是一个迷信的人,不想散布有关灵异事件的小道消息,但是关于这幅肖像画,确实存在着一些恐怖的传说。”
收藏家告诉布朗先生,这幅画名为《最后的艾丽丝》,创作于三十年前,创作者是位年轻的法国画家,画中的女人就是他的妻子。那位画家很有才华,可一直怀才不遇,日子过得很清苦,幸好他妻子美丽温柔,陪伴他一起奋斗了好多年,终于迎来了转机。那位画家的画逐渐受到人们赏识,他开始小有名气,生活条件也变得优越了,可就在苦尽甘来的时候,画家却移情别恋,迷上了一个年轻的女模特儿,他成天呆在画室里和女模特儿厮混,最后向妻子提出离婚。
画家的妻子十分爱他,什么也没说,很快就在离婚协议上签了字。第二天,她在家里服毒自尽了,临死前她身上穿着黑色的晚礼服,手上拿着一束白色的玫瑰花,脸上表情平静。
妻子死后,画家受到了良心的谴责,他这才意识到,自己最爱的人其实还是妻子,任何人都无法替代她的位置。他化悲痛为力量,把自己关在画室里两个月,疯了一样地画,终于创作出一幅令人震撼的油画,画中的妻子和生前一样美丽。油画完成后,画家跳进塞纳河自杀了。
“这真是一个令人悲伤的故事,”布朗耸了耸肩说,“可是这和我有什么关系呢?”
收藏家继续讲下去:画家死后,这幅画落到了一位巴黎富商的手中,他很喜欢画中的美女,经常把自己关在房间里,独自欣赏她美丽的容颜。有一天清晨,人们发觉他死在房间里,眼睛瞪得大大的,满是恐惧,仿佛看到了什么可怕的东西。他的衣领被扯开了,脖子上、胸膛上被抓出一道道血痕,他的嘴巴就像缺水的鱼一样大张着,脸上满是痛苦。
富商死后,那幅肖像画被拍卖了,买主是个画商。一个月以后,那个画商也莫名其妙地死在店铺里,表情和那巴黎富商一模一样。
又过了几年,收藏家的叔叔买下了这幅画,当时收藏界已经有了关于这幅肖像的流言,人们说它是一幅不祥的画,会给收藏者带来种种不幸,可收藏家的叔叔是个不信邪的人,根本不相信那一套。他把这幅肖像和其他收藏品放在一起,几年过去了,什么事也没有发生。
有一年冬天,收藏家应邀去叔叔家作客,叔叔把所有的收藏品都拿出来给他看。收藏家看到《最后的艾丽丝》,被它吸引了,叔叔把这幅画的传闻告诉他,还笑呵呵地说:“他们说这幅画上附着死者的冤魂,会给画的主人带来灾难,可是你看,我买下它已经几年了,生活一切正常。”
那天晚上,收藏家睡在叔叔的卧室里,叔叔睡在书房。第二天清晨,收藏家去敲书房的门,里面没有动静,他推开门,发现叔叔倒在椅子上,衬衫纽扣被扯开了,脖子上、胸口上被抓出一道道血痕,指甲上鲜血淋漓。叔叔翻着白眼,嘴巴大张着,就像离开水而窒息的鱼,幸好他还没死,他用微弱的声音说着什么。
收藏家把耳朵凑上去,才听清楚叔叔说的话:“那幅画..看着看着..我就开始难受..”他艰难地说着,头一歪死去了。收藏家低头一看,那幅肖像画正落在地上..
布朗先生听到这里惊呆了,焦急地问:“后来怎么样?警察查出他的死因了吗?”
收藏家摇摇头:“法医鉴定,他死于心血管疾病,可他的身体一向非常健康。我无法忘记他死前恐惧的眼神,他的手一直指着那幅画..我叔叔死后,那幅画被家人出售了,我曾经把这个故事私下里告诉了几个朋友,很快消息就在收藏界传开了,这幅画获得了一个别称—‘死亡肖像’。”
布朗只觉得手脚冰凉,直到收藏家离去,他还没从震惊中恢复过来。他想了想,走到墙边,摘下那幅油画,用白纸包裹好,塞进了抽屉,再也不敢看它了。
第二天,布朗先生正在画廊里胡思乱想,从门外走进来一个英俊青年,他叫阿隆索,刚从南美移民到英国,布朗的女儿珍妮对阿隆索很有好感,他最近就借宿在布朗家。布朗对女儿喜欢一个穷移民很不满,多次责骂她,可珍妮根本不听他的话。
阿隆索夹着一个大邮包走到柜台前,挠了挠脑袋,不好意思地说:“布朗先生,我想请您帮我鉴定一幅油画。”
布朗先生看了看方方正正的邮包,邮件上写着南美的地址,阿隆索说,这幅画原本属于他的一位远房姑妈,她喜欢收藏艺术品,前几天她去世了,按照她的遗嘱,阿隆索分到了一幅油画,刚从邮局拿来,还没打开包裹看呢。
于是,布朗拿出裁纸刀,慢慢裁开纸包,准备取画鉴定,就在这时,珍妮开车从外面回来,车上装着大包小包的东西,她喊阿隆索过去帮忙搬东西。阿隆索刚走,布朗已经把邮包打开了,里面露出了一幅风景油画,他定睛一看,激动得双手颤抖,揉揉眼睛仔细看,没错,这是法国画家莫奈的一幅风景画,没想到,阿隆索意外得到了价值连城的宝贝!
布朗贪婪地看着那幅画,忽然冒出了一个念头,他抬头看看,阿隆索和珍妮还在搬东西,没注意这边的情况。那幅《最后的艾丽丝》看上去和莫奈的画尺寸相仿,如果把两幅画掉包,不仅能得到一张传世名画,还能甩掉死亡肖像的负担。布朗当机立断,迅速打开抽屉,从木头画框中取下那幅《最后的艾丽丝》,把莫奈的画放进画框里,再把没有画框的肖像画塞进邮包里。
一会儿,阿隆索走了回来,好奇地问:“怎么样,布朗先生,这幅画值钱吗?”
布朗咳嗽一声,故意用惊奇的口气说:“没想到真是一幅好画,我估计它在市场上能值 500英镑。”
“真的吗?太好了!”阿隆索高兴地从邮包里取出油画,仔细地欣赏了一番,然后向布朗道谢,兴高采烈地抱着画回房间去了。
布朗也很高兴,烦心事就这么圆满解决了,还意外地得到了一幅贵重的名画。他幸灾乐祸地想,如果死亡肖像能应验在阿隆索身上,他又少了一个麻烦。晚上,他蹑手蹑脚地走到阿隆索的房间外,透过门缝,看见阿隆索斜躺在床上,那个大邮包就放在床头,邮包里露出肖像画的一角。布朗诡异地一笑,又悄悄走回自己的卧室。
布朗取出莫奈的画,端端正正地挂在墙上,然后又坐到床上,观赏着风景画,心里充满了喜悦。“这幅画能卖几十万英镑啊,天,我真的发大财了,谁会想到我的运气这么好。这幅画应该尽快拍卖掉,钱到手就放心了。”
半个月后的一天早晨,珍妮没见布朗下楼吃早饭,便去房间叫他,门没关,推门进去一看,珍妮一声惊叫:“阿隆索,快来! ”
阿隆索睡在楼下的房间里,听到喊声连忙跑上去,只见布朗直挺挺地躺在床上,床单乱糟糟的,似乎他在床上来回翻滚过。布朗的睡袍扯开了,胸前抓出了一条条血印,他眼睛木然地瞪着前方,还没有断气,他的手艰难地指着墙上..
阿隆索抬起头,墙上只有一幅风景画,他茫然地看了看布朗,而这时的布朗已经气息奄奄了,他的身子抽搐了几下,终于不动了。
珍妮吓得脸色惨白:“爸爸到底得了什么病?”
阿隆索没有回答,他默默地走到墙边,仔细打量那幅风景画,突然,他看到了那乌褐色的画框,身体猛地震了一下,他伸出手去,轻轻抚摸着画框,回头对珍妮说:“我知道你父亲的死因了。 ”
阿隆索告诉珍妮,这画框的木材来自一种罕见的树木,它的树身是乌褐色的,木质细密,会释放出有毒的气体,如果人长期在密闭的空间里吸入这种毒气,就会中毒而死。这种树生长在南美热带雨林,阿隆索在南美长大,所以了解它的特性。这种木材运到欧洲,欧洲人对它的毒性一无所知,就把它制成了画框。
珍妮恍然大悟,但阿隆索说的只是画框的秘密,至于墙上那幅画的秘密,将永远是一个谜了..
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