不要表现得比别人聪明

从前有一只蚂蚁,它力气很大,开天辟地以来,像这样的蚂蚁大力士还不曾有过,它能够毫不费力地背上两颗麦粒。若论勇敢,它的勇气也是前所未有的:它能像老虎钳似地一口咬住蛆虫,而且常常单枪匹马地和一只蜘蛛作战。它不久就在蚁穴之内声名大噪,蚂蚁们的话题几乎都离不了这位大力士。

后来,这只蚂蚁大力士的头脑里塞满颂扬的话,因此它一心想到城市里去一显身手,到城市里去博得大力士的名声。有一天,它爬上最大的干草车,坐在赶车人的身旁,像个大王似地进城去了。

然而,满腔热情的蚂蚁大力士在城里碰了一鼻子的灰!它以为人们会从四面八方赶来,可是不然!它发觉大家根本不理会它:城里人个个忙着自己的事情。蚂蚁大力士找到一片树叶,在地上把树叶拖呀拖的,它机灵地翻筋斗,敏捷地跳跃,可是没有人瞧,也没有人注意。所以,当它尽其所能地耍过了武艺却无人关注后,便怨天尤人地说道:“我觉得城里人都是糊涂和盲目的,难道是我不可理喻吗我表现了种种武艺,怎么没有人给我以应得的重视呢如果你上我们这儿来,我想你就会知道,我在全蚁穴是赫赫有名的。”

蚂蚁大力士就是这样没有自知之明,自以为名满天下,恍然大悟时才知道自己的名声仅仅限于蚁穴的范围而已。

自豪——一旦它与骄狂、偏见及狭隘同行,一旦它与同情、谦逊及友谊分手,就成了一种消极的品质。这种虚幻的自豪感是偏狭、傲慢和无知——对创造性生活的无知,对朴实、谦恭和果敢的无知。

妄自尊大的悲剧在于:它阻止人们达到完美和正直的高度。试问,你能在妄自尊大的同时怀有真正的自尊吗不能!你能在妄自尊大的同时拥有对他人的理解吗也不能!

真正的自豪感来自于对自己的理解,这是一种由成功和谦恭结合而成的幸福。

虚心,能使自己保持头脑的冷静和思索的敏锐,最大限度地了解困难和不利条件,为整体成功创造有利因素。虚心,能使自己具有涵养和修养,为顺利打通成功之路创造条件。虚心,能使自己具备丰富的知识,保持不断进取的坚韧精神。

虚心是在坚信自己力量的同时表现出的宽广胸怀。虚怀若谷的人,往往是知识渊博、成功系数最大的人。因此,虚心是成功的第一块基石。虚心,惟有真正的虚心,才是成功的条件。表面上的谦虚,受制于环境的虚心,这是无济于成功的。

所以虚心的同时还要适时地表现得不比别人聪明。

正如英国19世纪政治家查士德·斐尔爵士对他的儿子所说的:要比别人聪明——如果可能的话,却不要告诉人家你比他聪明。

如果有人说了一句你认为错误的话——即使你知道是错的,你一定这么说更好:“噢,这样的!我倒有另一种想法,但也许不对。我常常会弄错。如果我弄错了,我很愿意被纠正过来。我们来看看问题的所在吧。”

用“我也许不对”、“我常常会弄错”、“我们来看看问题的所在”这一类句子,确实会收到神奇的效果。

你承认自己也许会弄错,就决不会惹上烦恼。因为那样的话,不但会避免所有争执,而且还可以使对方跟你一样宽容大度;并且,还会使他承认他也可能弄错。如果,你肯定别人弄错了,而且直率地告诉他,结果会如何呢

有一次,彼得请一位室内设计师为他置办一些窗帘。等账单送来,他大吃一惊。过了几天,一位朋友来看彼得,看到那些窗帘,问起价钱,他面有怒色地说:“什么太过分了,我看他占了你的便宜。”

真的吗不错,他说的是实话。可是很少人肯听别人羞辱自己判断力的实话。身为一个凡人,彼得开始为自己辩护。他说贵的东西终究有贵的价值,你不可能以便宜的价钱买到质量高而又有艺术品味的东西,等等。

第二天,另一位朋友也来拜访,开始赞扬那些窗帘,表现得很热心,说她希望家里购买得起那些精美的窗帘。彼得的反应完全不一样了。“说句老实话,”他说,“我自己也负担不起,我所付的价钱太高了。我后悔订了这些。”

当我们错的时候,也许会对自己承认。而如果对方处理得很适合,而且和善可亲,我们也会对别人承认,甚至以自己的坦白直率而自豪。但如果有人想把难以下咽的事实硬塞进我们的食道,你想,我们的感觉将会如何表现得聪明未必是件好事。

如果你想知道一些有关处理人际关系、控制自己、完善品德的有益建议,不妨看看本杰明·富兰克林的自传——它是最引人入胜的传记之一,也是美国的一本名著。

在这本自传中,富兰克林叙述了他如何克服好辩的习惯,不在任何时候都表现得比别人聪明,使自己成为美国历史上最能干、最和善、最老练的外交家的。

当富兰克林还是个毛躁的年轻人时,有一天,一位教会的老朋友把他叫到一旁,尖刻地训斥了他一顿:“本,你真是无可救药。你已经打击了每一位和你意见不同的人。你的意见变得太珍贵了,没有人承受得起。你的朋友发觉,如果你在场,他们会很不自在。你知道的太多了,没有人再能教你什么,也没有人打算告诉你些什么,因为那样会吃力不讨好的,而且又弄得不愉快。因此,你不能再吸收新知识了,但你的旧知识又很有限。”

富兰克林的优点之一,就是他接受那次的教训。他已经能成熟、明智地领悟到他的确是那样,也发觉他正面临失败和社交悲剧的命运。他立刻改掉了傲慢、粗野的习惯。

“我立下一条规矩,”富兰克林说,“决不准自己太武断。我甚至不准自己在文字或语言上有太肯定的意见表达,比如。‘当然’、‘无疑’等等,而改用‘我想’、‘我假设’、‘我想像一件事该这样或那样’或‘目前,我看来是如此’。当别人陈述一件事而我不以为然时,我决不立刻驳斥他或立即指正他的错误。我会在回答的时候,表示在某些条件和情况下,他的意见没有错,但在目前这件事上,看来好像稍有两样等等。我很快就领会到我这种改变态度的收获:凡是我参与的谈话,气氛都融洽得多了。我以谦虚的态度来表达自己的意见,不但容易被接受,更减少了一些冲突。我发现自己有错时,我没有什么难堪的场面。

而我自己碰巧是对的时候,更能使对方不固执己见而赞同我。

“我最初采用这种方法时,确实和我的本性相冲突,但久而久之就逐渐习惯了。也许50年来,没有人听我讲过些什么太武断的话,这是我提交新法案或修改旧条文能得到同胞的重视,而且在成为民众协会的—员后具有相当影响力的重要原因。我不善辞令,更谈不上雄辩,遣词用字也很迟疑,还会说错话,但一般说来,我的意见还是能得到广泛的支持。”

如果把富兰克林的方法用在经商上呢我们再看一个例子。

纽约自由街114号的麦哈尼,专门经销石油所使用的特殊工具。一次他接受了长岛一位重要主顾的一批订单,图纸呈上去,得到了批准,工具便开始制造了。然而,一件不幸的事情发生了:那位买主同朋友们谈起这件事,他们都警告他,他犯了一个大错,他被骗了。一切都错了,太宽了,太短了,太这个,太那个,他的朋友把他说得发火了。于是,他打了一个电话给麦哈尼先生,发誓不接受已经在制造的那一批器材。

“我仔细查验过了,确知我方无误,”麦哈尼先生事后说,“我知道他和他的朋友们都不知所云,可是,我觉得,如果这样告诉他,将很危险。我到了长岛。当我走进办公室,他立刻跳起来,一个箭步朝我冲过来,话说得很快。他显得很激动,一面说一面挥舞着拳头,竭力指责我和我的器材,而我却耐心地听着。结束的时候,他说:‘好吧,你现在要怎么办’

“我心平气和地告诉他:我愿意照他的任何意见办。我说:‘你是花钱买东西的人,当然应该得到适合你用的东西。可是总得有人负责才行啊!如果你认为自己是对的,请给我一张制造图纸,虽然我们已经花了2000元钱,但我们可以不提这笔钱。为了使您满意,我们宁可牺牲2000元钱。但我得先提醒你,如果我们照你坚持的做法,你必须负起这个责任。但如果你放手让我们照原定的计划进行,我相信,原计划是对的,我们可以保证负责。’

“他这时平静下来了,最后说:‘好吧!照原计划进行。但若是错了,上天保佑你吧。’

“结果没错。于是他答应我,本季还要向我们订两批相似的货。

“当那位主顾侮辱我,在我面前挥舞拳头,而且还说我外行的时候,我要维护自己而又不同他争论,真需要有高度的自制力。的确,我们常常需要极度的自制,但结果很值得。要是我说他错了,开始争辩起来,很可能要打一场官司,感情破裂,损失一笔钱,失去一位重要的主顾。所以,我深信,用这种方法来指出别人错了,是划不来的。”

显而易见,虚心的态度无论在何时、何地都能让你受益匪浅,使你获得生意上的、名声上的、人品上及人际关系等诸多收益。

人生箴言:

所谓虚心,就是能够自觉修正错误,敢于接受真理。哪怕这种真理,自己很陌生。因为真理之光毕竟能照亮前进的道路。孜孜以求成功的人,在虚心中接受真理,就意味着成功。