机关师传奇
机关重重,如入迷宫,要想安然脱险,须以勇气为路标、以智慧为明灯、以天理人心为钥匙……
1. 来客
北疆幽州城,是个天高皇帝远的地方,再往北是辽阔的大草原,就属于匈奴的地盘了。这一年幽州地面遇上了大旱,从年头到年尾,愣是没下过一滴雨。这下坏了,幽州城外的田地颗粒无收,十多万灾民没粮食吃,就直奔幽州城逃难来了。
难民还没来呢,城里的商家富户就开始收拾细软搬家了。谁都知道,人要是饿极了比狼都厉害,十多万灾民啊,那可不是闹着玩的。可是街面上有一家铺子却没搬,招牌照样挂着,上书四个字:公输木器。原来这是个家具店,老板复姓公输,单名一个仇字,他和以往一样,稳稳当当坐在铺子里。
这时帘栊一挑,店里进来一个中年人,一见面就朝公输老板施礼:“公输先生,我想买双木头筷子。”
“筷子?自己选吧,有的是。”
中年人微微一笑,说:“我要的这筷子特殊,它必须入水不浮,还能直立在水中。多少钱您说话,我知道这活计也只有公输家的人能做。”
公输仇打量了一下来人,说:“筷子不难做,只要筷芯里暗夹铁器,调理好重心就成。只是我正在守灵,七天之内,不能制木器。”
中年人一脸失望,扭头就走,边走边叹气:“老天爷啊,难道你真要放弃幽州城的十万苍生?”公输仇一听这话,忙喊住他:“您先别忙,把话说清楚再走不迟,不就一双筷子吗,和十万苍生有什么关系?”
中年人掉过头,说:“您要是相信我,就给我做筷子,别的不要问;要是不相信,就当我没踏进过这个门槛。”公输仇听后,又仔仔细细、从头到脚打量了来人,才说:“看您举止不像一般人,今天就信您一回,我先跟亡者告个罪,马上开工做这个活计。”说完,他用手一按椅子上的木把,就见后墙“咔咔咔”一阵响,升了起来,里面露出七口空棺!
这是怎么回事?说来就话长了。这公输一家,自老祖宗公输班起,就擅制机关木器,就连《墨子》上都记载着,墨子跟公输班在楚国用机关术斗法的事。公输班临死前,把他的机关术传给了后人,传承千年,到了公输仇这一代,一家八口就在这幽州城开了铺子,靠手艺吃一碗饱饭。什么手艺呢?说小的,有木头做的玩具小马小鸟,自己会跑会飞;说大的,密室暗门啦、防盗机关啦,那都是蝎子拉屎——独(毒)一份。
不料天有不测风云,就在上个月,打幽州城外的阴山兵营来了一伙军爷,说是奉楚将军的军令,征公输一家去京城。去京城干啥?造墓!皇上的墓不叫墓,叫陵,造好了陵怕人盗,就要预先设置防盗机关。恰巧这一天,公输仇有事外出,于是全家八口人被征走七口,等他回来家里就没人了。公输仇心里明镜似的,修皇陵有修皇陵的规矩,那是有去无回啊!皇上肯定会琢磨,要是让设机关的人活着回来,过个三年五年,他再自个儿进去盗皇陵,那还不是探囊取物?所以公输仇就设了七口空棺,用来祭奠家人,等守灵期满,他也得出去躲躲了。
话说这时,公输仇向亡灵上香完毕,即刻动手,很快一双乌木筷子就做好了。中年人接过筷子,放在水里一试,非常满意,掏出钱来就要重谢。公输仇慌忙拦住,说既然事关苍生,就该分文不取,中年人点点头走了。公输仇觉得自己做了件好事,颇感欣慰,没想到,第二天他偶然出城一走,竟发现这双筷子被用来作弊!
2. 验粥
幽州城外的郊野上,一拉溜支起了八口大锅,里面烧着滚滚的白米粥,一队队饥民你扶我,我扶你,在锅前排起了长队。这里是官府施粥赈灾的地点,正迎接饥民大军的到来。
不多时,八条队伍就排得见不到尾,粥一熬好,主持赈灾的幽州刘知州就向手下的鲁师爷点头示意,可以开始了。正在这时,从远处跑来一队骑兵,领先的是位顶盔贯甲的将军:“刘大人且慢,本将军受皇命差遣,特来验粥。”
这位将军就是阴山兵营的楚将军了。幽州城按惯例由一文一武管理,文的是刘知州,武的就是楚将军。由于幽州城北有匈奴人骚扰,楚将军一向随军队驻扎在城外,官衔却比刘知州高半级。所以这回朝廷拨粮,由刘知州主持赈灾,楚将军负责验粥。
所谓验粥也简单,就是把一双木筷插进熬好的粥里,这筷子不能浮,要直立,就说明米多粥厚,要是浮起来就麻烦了,筷子浮起,人头落地!这时楚将军下令了:“来人,拿筷子。”一旁闪出了刘知州手下的鲁师爷,鲁师爷把乌木筷子呈上,楚将军把筷子插进粥里,果然不浮不摇。其实这就是公输仇特制的那双乌木筷子,而前晚定制筷子的中年人正是刘知州!这双特制的筷子插在水里都能直立,插在粥里就更不会浮了。
楚将军见筷子插粥不倒,向刘知州一拱手,打个招呼:“本将军公务繁忙,就此别过。”上马就要走,不料旁边一个围观者跳了出来,这人是个大高个,他一把揪住楚将军的马缰,道:“将军你上当了,他那双筷子是特制的,你换一双试试!”
楚将军半信半疑,命手下兵卒另取过一双木筷,插进粥里一试,筷子立刻就浮了起来。楚将军见此,嘿嘿冷笑:“刘知州啊,本朝的律令你也清楚,我马上回营给皇上写奏本,你就洗干净脖子等着吧。”
楚将军一走,刘知州就傻在那里了。周围的饥民群情激愤,都说这刘知州一定贪污了赈灾粮,扒民皮,喝民血,一拥而上,就要痛揍刘知州。就在这时,刚才那个揭发刘知州的大高个一声断喝:“等一等!”可现在哪还有人听得进去,大高个急了,一抬手,把自己的头给拿下来了!
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