神珠奇案

秀才柳知秋、杨怀春从书院一起回家，二人同路走到杨家门口已是夕阳西下，离柳家还有二十里地，杨怀春邀柳知秋到家住一晚，明日再送他回去。

正值阳春二月，黄昏燕子归巢，柳知秋走进杨怀春书房听燕鸣声声，抬头见梁间有四只燕子，两只各为一方飞来斗去，打成一团。突然，一坨鸟粪落在柳知秋额上。这鸟粪落到额头，一定有倒霉之事!柳知秋心里一阵烦闷，说声“倒霉”后忙到杨家澡房洗头。

柳知秋洗完，头发蓬松，回到书房找头巾，见书桌上有颗光闪闪的珠子。他拿起来一看，顿时大惊失色，竞不跟杨怀春打招呼，匆匆赶回家去。

知府黄开运赴宴回府，一条大河横在前面，黄知府下轿正要过河，听得一阵嘤嘤啼哭，抬眼一看，河边急水滩头，一位身材苗条的弱女子披头散发捂脸娇泣。

知府心想是谁家女子，青天白日在河边抛头露面，哭哭啼啼，是不是有冤情?正要喊问却见女子跳进湍急河水中。

知府大叫：“不好!有人寻死!”即令手下救人，河水太深。水流又急，手下人费九牛二虎之力，才把女子拖到岸上沥水救活。

女子喘过气来，不但不谢救命大恩，反哭说：“谁让你们救我呀?”黄知府好生奇怪，问道：“姑娘，难道救你还救错了不成?”

这女子有些见识，望见知府这一身打扮，晓得是个官人，连忙弯腰施礼说：“大人，你救得了我一时，却救不了我一世!”

知府见女子行礼落落大方，说话字正腔圆，仔细打量，她虽浑身湿漉，衣着倒也华丽，佩带委实富贵，只是双眉紧蹙、面带泪痕，却又恰似梨花带雨、风情万种，着实迷人。瞧这样子不是官宦千金。就是大家闺秀。

知府暗想这样女子，因何没有丫环、使女陪伴。竟孤身一人到河边来寻死?就问道：“姑娘看你穿戴风度，不似贫贱之人，倒像个豪门少妇。自古蝼蚁尚且偷生，你这样有身份有地位的女子，怎自寻死呢?”

女子叹息说：“大人不知，小女子闭门家中坐，祸从天上来。无缘无故被夫休弃，又遭娘家驱逐!如今，天下之大却无方寸之地容我一个弱女存身，不死又能怎样?”

原来，这女子是柳知秋之妻方黄莲，去年与夫洞房花烛，夫妻恩爱有加。昨日黄昏，柳知秋突然回家，对方黄莲说她娘家有急事，派小轿将她送回娘家。方黄莲回娘家才住一夜，今早起来见老父全身发抖面带怒容，走来扔过一封休书，骂黄莲败坏门风!不由分说将她逐出家门。黄莲懵然不知何事，孤身弱女上天无路，人地无门，才到河边寻死……

方黄莲正说着，一阵风刮过来，吹得她湿漉漉的身子直颤抖。知府见此情景说：“此地不是讲话之所，你且随我回衙门细说详情。”知府说完让女子坐轿，自带随从过河回衙。

黄知府把方黄莲带到衙门，吩咐仆妇给她换了干农，捧上热汤御寒，再把她叫到跟前询问。黄莲也不知丈夫为何突然休她。回顾成亲之后，她恪守妇道，敬奉公婆，和谐邻里，这突然而来的萧墙之祸，直把她搞晕了。

知府问不出个所以然来，便让方黄莲到后堂休息，写张帖子把柳知秋请来。因此事涉及人家隐私，知府没有端上大堂，只把柳知秋安在一间书房，外面有衙役把守，闲杂人等不得进入，奉上茶后，知府缓缓问柳秀才，因何无故休妻?

见柳知秋一愣，知府将今天河边救投河女子之事道出，并说：“此地只有本官与你，并无第三人，有什么不便的，本官替你保密。”

柳知秋犹豫再三还是不想讲，知府沉下脸说：“柳秀才，可知君子先要修身齐家，尔后方能治国平天下?今日你无故休妻，有失君子之道，又因此而致方氏寻死，本府本可以作为大案端上公堂，只因见柳府、方家都是宦门之第，本府才在后堂问你，以免传扬出去，坏了你两家名声；若还吞吞吐吐，莫怪本府要升堂了!”

见知府发怒，柳知秋长叹一口气说：“大人啊!只怪家门不幸，娶淫女为妻害我蒙羞，害柳家门楣蒙羞呀!”

知府一听奸情之事，说：“切不可信口雌黄，我观你妻面容端正、举止规矩，非邪淫下贱之辈，奸情之说可要证据确凿，万不可冤枉无辜!”

柳知秋忙道：“大人啊，知人知面不知心，若这事不是我亲眼所见，打死我也不信!”就把昨日放学路过杨家，见杨怀春书桌上宝珠之事讲出。

这珠是柳知秋镇家之宝，名为退墨宝珠，产自安南国大湄公河畔，价值万两黄金，不仅含带淡淡幽香，还有其他珠子没有的妙用：将此珠放纸上一碾，纸上墨字之迹即消退，写有墨字的纸张，立即变得洁白无痕，因而称为退墨宝珠。这珠是柳知秋祖上赴安南经商高价购回，作为传家宝留与子孙的。柳知秋深爱方黄莲，新婚之夜将此珠作为定情之物赠与爱妻，二人发誓生死相依、永不变心。柳知秋昨日见自家的宝珠，竟在杨怀春的书桌上，想是妻子私情相赠，他立时气得全身发抖。本想当场责问杨怀春，因何勾搭同窗之妻?又想此等丑事，皆因家风不正、妻子淫邪，若在杨家责难，恐怕惹人耻笑大掉颜面!因此，柳知秋强压一腔怒火，连夜赶回家去，找那贱人算账：将她杀了，将她剐了，以解心头之恨!

一路奔走中，柳知秋冷静下来，想起与妻子恩爱之情，不禁心软半截，再想柳家高门大户，若为此事打妻、杀妻，闹出去有辱门风!

柳知秋思来想去，觉得这事冷处理最好，就想条计策回家跟妻子说她娘家有急事，要她连夜回家!安排一台小轿，把她送回娘家。第二天清晨，写下休书一封，叫家人快马加鞭，送给方黄莲父亲。

方父是个老秀才，幼读孔孟之书，坚守周公之礼，信奉“饿死事小、失节事大”!见女儿突然回家，女婿又送来休书，差点昏死过去。他何等聪明。想是女儿做了有违妇道之事，女婿读书知理不想大闹，才用这办法冷处理。

方父想他方家世代清白，出此贱女有辱门楣，本想将贱人打死，又因亲生骨肉于心不忍，就将女儿赶出家门!

黄知府听到这儿，有些相信奸情之说，就把柳知秋留在衙门，他亲率众衙役赶到杨怀春家。

杨怀春在家闲住，见知府带群公差气势汹汹而来。正要起身迎接，知府当头一声吆喝：“与我拿了!”众衙役如群狼捕羊，把杨怀春绑了起来。

杨怀春大叫：“我没有犯法，大人因何捆绑?”

知府冷笑：“犯没犯法，一会儿就知道，你自己说的不算!”

杨怀春口喊：“冤枉!”

知府说：“冤枉不冤枉，到了大堂上再说!”

就这样，知府带众人，押着杨怀春直进书房，果然搜出一颗带有淡淡香味的小巧圆润的宝珠!

杨怀春见搜出宝珠，惊得目瞪口呆。

知府找到证据，押杨怀春到府衙立即升堂问案。

知府见杨怀春到了大堂，还装作一片懵懂，就传柳知秋、方黄莲上堂，来个三人对证，要杨怀春招供如何勾引方黄莲，私情赠珠之事!

杨怀春一片茫然不停喊冤!

这方黄莲见杨怀春，也像根本不认识似的。听知府说她跟这人有私情，高声大喊冤枉!

黄知府见这两个人在大堂上，还异口同声喊着冤枉，一拍惊堂木说：“你们两个休想隐瞒，本府已搜到证物，不怕你们不招!”

黄知府亮出退墨宝珠，方黄莲大吃一惊说：“这是我的珠子，日前竟然