上梁

萧桂凤隔一会儿站在街门外等等，隔一会儿又等等。

萧桂凤等什么呢？等着正当午时，等着热热闹闹地上梁。其实，除了盖房上梁这件大事外，她还等着自己的哥哥，等着大伯子和小叔子。

院子里乱糟糟的。一大堆和起来的泥，稀哩哗啦地就堆在新房檐下，乱糟糟的。崭新的栈子，和准备在栈子上铺的胡麻柴，乱糟糟的。就连房上房下十几个年轻小伙子，和五六个半大老汉，有说有笑地边干活儿边开着玩笑，也是乱糟糟的。

其实乱是乱在房顶上，是那种人欢马叫的乱。房顶上带着大家干活的是张万富。七八个小后生，不是张万富的本家弟弟，就是他的本家侄子。和性格开朗的张万富一样，小后生们活干得嗷嗷叫，他们和房下刘理财带着的一帮后生们摽着劲。而刘理财是村里有名的闷葫芦，他带的地上的这些人，也是清一色的姓刘，这些刘家后生们，和刘理财一样，也是只知道埋下头和那一堆泥拧眉。压栈上梁，是一个流水作业，房下的后生们把泥和好了，然后一杈子一杈子搭到房顶上的两块门板上，上边的把栈子铺好，再均匀地铺上胡麻柴，再用泥一块一块地抹平了。不管是盖几间新房，栈子要一口气压下来，而且不能超出中午十二点，十二点准时收工，然后是放鞭炮上香上供，亲朋好友前来祝贺。上梁是怎么回事？过去上中檩叫做上梁，中檩承担着房顶的主要重量，那就是整个房子的大梁。现在呢？人们担心上了中檩就放炮就祝贺，会耽误后边的活儿，所以把压栈和祝贺叫做上梁。

张万富和另外两个年纪稍大一点的弟弟，掌着房顶上的抹子。用抹子摊泥压泥既把着质量关，也是个体力活，哪一抹子力气不到位，压不瓷实了，那个地方就留下了隐患，泥皮干了裂了下雨了就漏了，所以掌抹子的手腕上最见功夫。掌抹子的人也占据着整个活路的主动权，干得快了就催促着所有的环节链，铲泥的搭泥的和泥的，谁偷了懒都不行。张万富蹲在铺好的栈子旁，时不时地叫着要着泥，萧桂凤从旧房里再一次出来，被张万富瞟到了，他直了直腰，夸张地用手里的抹子画着圆，憋足了劲从喉咙里吼出一嗓子：上泥咧！房顶上所有的张家后生们，紧跟着张万富，众口一声地吼叫着：上泥咧，上泥咧！

真是一伙叫驴！正在地上和泥的刘理财，心里狠狠地骂了一句。他仰起脸看了看头顶上的门板，泥糊糊的什么也看不清楚，不知是真的没了，还是小子们在胡闹。他也不能爬上房顶去看，就从泥堆里拔出脚，把正在搭泥的后生手里的泥杈子夺过来，哗哗哗地搭了起来。刘理财天生就是一头牛，站在那里黑黝黝的虎性性的，就像是一座铁塔，村里人都叫他笨牛。笨牛嘴巴是不利索，可干活却是全村数一数二的好手，他把腰一弯一直就是一杈子，如同一张特别有张力的弓，就那样一弯一直，一弯一直，把一杈杈带着水掺着蒅的泥，嗵嗵嗵地扔上了门板。

萧桂凤从街门外回来时，刘理财扔得正欢。他光着膀子露出古铜色的身子，随着一弯一直，胳膊上的肌肉，一疙瘩一疙瘩地隆起了舒展，舒展了再隆起。那种强烈的节奏，一起一落地回应着张万富的叫板。房顶上门板的泥已经摞了一大堆，再扔就会拖下来，可刘理财还在扔，就是拖下来也要扔，看那些只会溜嘴皮子的还有啥话可说。

真是头笨牛。萧桂凤笑着低声和自己说。

房顶上是另一番景象。张万富边叫喊边招呼着后生们，乱是乱了点，可这些小子们精神着呢。萧桂凤知道，张万富就是个鬼精灵，干活使用的是巧劲，是四两拨千斤。和刘理财相比，张万富少了一点农村人的憨厚，但多了一份城市人的灵气。张万富在大城市里打过工，走南闯北六七年，钱多多少少挣了几个，但养成了眼高手低的毛病，混了几年媳妇反倒跟着别人跑了，眼看就要过四十岁，再婚的事还没着落，没想到这小子竟然盯上了桂凤。自从桂凤守了寡，鬼精灵就动上了心思，桂凤男人一过了周年，就有意无意间往跟前凑，嘴上像抹了蜜似的，一口一个桂凤妹地叫着。桂凤几次提醒他，寡妇门前是非多，还是以村中叫嫂子的好，哪知鬼精灵嘻嘻哈哈地说，将来嫁了我怎么能叫嫂子？羞得桂凤脸上像着了火一般，热辣辣的。她正言厉色地说，这样胡说八道小心点！小心什么呢？等男人过了元周年，还不是要嫁人的，要不两个没成年的孩子谁拉扯。

和张万富同样盯上桂凤的是笨牛，那家伙是笨，追女人笨得连句贴心的话都不会说，只会憨憨地笑，会闷着头干活。笨牛憨是憨，憨得三脚都踢不出一个屁来，但却非常实在。笨牛不是没娶过媳妇，本地的女孩子都嫌他憨，从外地倒腾女人先后介绍过几个，也成过两个，巧的是这两个都和他只过了两个月，回老家开户口迁移时，一去不回头。村里人说那就是两个“放鸽子”的，笨牛说看样子不像，黑夜里贴切着哩。大家就起哄就开怀大笑。自从萧桂凤的男人走了后，笨牛总是在萧桂凤的营生忙不过来时出现，家里家外的活，都是他在帮着，二十几亩地耕了种种了收，四年里汗水流了有几马车。开始萧桂凤要付工钱，笨牛把脖子一耿说，你把我当成啥人了。萧桂凤知道人情重如山，就得空帮着笨牛做些缝缝补补洗洗涮涮的家务活，也算是一个回报。村里人谁见谁说，这是一个好拉旱船的，萧桂凤要是嫁了刘理财，孩大娃小遭不了罪。

萧桂凤却拿不准，四年了也拿不准，她想趁着上梁的机会，把大伯子小叔子和自己的娘家哥哥请来，喜庆是一回事，更主要的是听听大家的看法。

萧桂凤和去世的男人感情很好，嫁过来十几年从没拌过嘴，连个脸红也没犯过，要不是为了那一双儿女，她愿意为他守一辈子寡，就算是再难熬也能坚持。四年了，四年里在孩子们面前，萧桂凤装得像个没事的人，一到了晚上，孩子们睡熟后就一个人偷偷地抹眼泪。她常常默默地念叨，我咋就这样命苦，咋就这样命苦！男人是在儿子过十岁生日时出的事，那年小俩口就准备盖新房，后墙都起来了，还差几车石头，一大早男人就开着四轮车拉石头，没想到山洪爆发，连人带车被咆哮着的洪水卷走。萧桂凤炸好了糕，熬好了肉，还买回了一瓶酒，等着男人回来为儿子过生日，却等回的是一个噩耗。就如突然断了大梁的房子一般，一个好端端的人家就那样轰然倒塌了。

桂凤不是本地人，她是十五年前从陕西嫁过来的，那哪里是嫁人，纯粹是逃活命。嫁到山西的女人们说，山西那地方真好，人们连玉米窝头都不想吃，山西的婆姨不下地，山西的男人宠婆姨。从山西回来探亲的女人们，一个个穿得鲜灵灵的，皮肤嫩的都能掐出水来，脸色红扑扑的像熟透了的苹果。村里的女孩子们，一个接着一个飞走了，去过那种不用掺糠咽菜的好日子，去做山西后生们的婆姨。看着别人家的闺女过上了好日子，萧桂凤的大和妈也动心了，家里老的少的一大堆，能少一张吃饭的嘴，也许能救一大家子的命。不容桂凤多想，大和妈就这样定了。

临离开家乡的时候，萧桂凤只想见他一面，哥哥的那个山歌唱得特别好的同学赵学府。他常常到家里来，开始是和哥哥玩，后来其实是来看她，还常常为她唱她喜欢的歌，他和她都知道，几年中他们的两颗心已经拴在了一起，可是赵学府家穷，和萧桂凤的家一样的穷，他们知道两个穷加在一起只能是更穷。两个人好是好，可谁都不敢捅破那层纸，直到她无奈地去山西找婆家，他们都没敢张开那个口。

萧桂凤曾经痛过，很痛很痛，是那种撕心裂肺的痛。

那天是大赶着毛驴车，从山村里拉着她送往县城的。翻过一座山，又翻过一道梁，萧桂凤心急火燎地盯着那条弯弯曲曲的路，幻想着那个熟悉的身影能突然出现，可看到的却是山沟里，卷起的一股又一股黄风。她把心的一头系在家乡的土地上，在翻山越岭中被无情地拉着拽着绞着，疼痛时不时袭来。拉车的小毛驴迈着细碎的步子，得得得得敲打着还没解冻的山路，叩击着桂凤的心扉，泪水不由自主地涌出，模糊了眼前的一切。

娃，去了那搭找个好人家好好过。又翻过一道梁，一直含着旱烟袋吧哒着的大，终于说话了。

萧桂凤抽泣着点了点头。

找哈了女婿给大来个信。大接着说。

萧桂凤抽泣着点了点头。

大对不住娃，可大这也是没法。大在鞋底子上磕了磕烟袋，用袋子上的线绳缠起来，掖进了腰里。

萧桂凤还是抽泣着点了点头。

娃想哭就哭出来，找哈人家就不许哭了。大回过身子给女儿掖了掖披在身上的老羊皮袄。

萧桂凤真的哇哇哇哭出了声，似乎真的要把以后的哭，一下子都倾泻在大的毛驴车上。

毛驴车就那样得得得得地敲打着，敲出了一串浅浅的蹄印，也敲破了萧桂凤的泪腺。大再没说话，从腰间掏出烟袋又装满了烟。大的手有点抖，擦了几根火柴都没点着。这让萧桂凤想到了自己小时候，很小的时候，一看到大装满了烟，就跑过去抢火柴，手忙脚乱地给大点烟，每次点着后，就嘎嘎嘎地笑着赶快逃离，她害怕大喷出的呛人旱烟的味。看着大抖动着的手，桂凤止住了哭，把火柴拿过来，擦着了，把两只手捂成了一个避风的坑，为大把烟点好。逃离，这是不是逃离呢？

毛驴车翻过了最后一道梁，得得着走得更快了。突然，从山梁上传来了她熟悉的信天游：羊肚子手巾哟／三道道蓝／咱们见个面面容易／拉话话难／一个在那山上哟／一个在沟／咱们拉不上那话话／招一招手……

赵学府在上梁上唱着奔跑着，手里摇晃着一条红丝巾，远远望去，就像是一团燃烧着的火。前几天他还说，要卖一条丝巾送给自己，没想到还没来得及，就这样被大拉着上了路。刚止住了眼泪的萧桂凤，哗地一下，一串又一串珠子似的掉了下来。

雪不知什么时候下了起来，先是纷纷扬扬，又是飘飘洒洒，也不知道什么时候本是轻盈的雪花变得沉重起来，一片接着一片从天际涌来，挣扎着一头栽到地上，然后摔得粉身碎骨。天灰蒙蒙的地灰蒙蒙的，就连赵学府和那条红丝巾，也被铺天盖地的大雪淹没了，天地间混浊着混浊着。

门板上的泥终于拖下来了，一大块泥团就那样西里哗啦地盖在了笨牛的头上。房顶上张家的后生们开心地笑着，正在和泥的刘家人也笑了，就连刚从泥里拱出来的笨牛也笑了。萧桂凤却没有笑，她指了指房顶上的张万富，厉声说道，张万富，你这是干什么！说着赶忙从压水井边提过半桶水，放到笨牛跟前接着没好气地说，就知道憨笑，男人就要有个男人的样！说完一扭头回到了旧房子。

房上房下所有的人都楞在了那里，和泥的压栈的一个个如同被雷震住了似的，呆头呆脑地不知如何是好。张万富回过味后突然火了，他把抹子在房梁上使劲地一磕吼道，还不干活儿楞个逑！后生们有的伸伸舌头，有的背过身子小声嘻嘻地笑着，他们该干啥干啥，和泥的搭泥的铲泥的，在张万富的指挥下，有条不紊地运转起来。要说张万富这家伙真是个将才，多少人干活儿，多大的场面他都能拨拉开，几乎村里人所有的大事小情都离不开他的参与，若是遇上两家三家同时娶媳妇，或者其它什么事，谁要是下手晚了，张万富这个总管是抢不到手的。在他外出打工那几年，人们要办什么大事，总是等着他腊月回来。在他手下干活儿，谁也别想偷奸耍猾，人们说那家伙后脑勺上也长着眼睛，稍有懈怠就会遭来一顿臭骂。萧桂凤说他就是一个人来疯。张万富说，这叫大将风度。萧桂凤撇撇嘴。说是说撇是撇，萧桂凤还真喜欢张万富那点干练劲，男人嘛，就要拔得响决得快。

房下的笨牛刘理财，心里美滋滋的，在他的心里好象有一个过滤器，不管谁怎么样对自己，他都能把一些不愉快的东西，一古脑儿地过滤掉，留下的永远是别人对自己的好。要是张万富被别人说自己不像个男人，他绝对会瞪着眼反击，而笨牛却把萧桂花的那句近似刻薄的话却早抛在了脑后，剩下的只有那半桶水，哗哗地倒在头上身上，流在嘴里甜丝丝的感觉。笨牛笑了，笑得是那样的开心，他使出十二分的劲，隔一会儿跑进了泥堆里，嚓嚓嚓地把泥倒腾到房檐下，再隔一会儿又拿起了泥杈子，呼哧呼哧地搭起了泥。笨牛甚至想着，门板上的泥再拖下一回，劈头盖脸地再砸自己一次，被砸的感觉好，真好。

可是，房顶上的张万富却再没给他机会，他手里的抹子不断地在檁条或者椽上磕着，那梆梆梆的声响催促着铲泥的人们，小后生们不得不加快速度。天空湛蓝湛蓝的，没有一丝云，头顶上的太阳热辣辣的，直勾勾地盯着他们，汗水顺着每个人的脖颈像虫子窜似的，痒痒着流向后背，在背心衬衣上画出一个个不规则的圈。小伙子们冲锋着，门板上的泥堆渐渐地小了，当他们把最后一锹泥铲给张万富后，都长长地疏了一口气，一个个直起了腰把铁锹杵在胸前笑着站在那里。

张万富要的就是这样的效果，他没喊笨牛，也没再催促，而是从自己的上衣口袋里掏出一盒香烟，给每人发了一支，点着了腾起了云驾起了雾。张家后生们心里也清楚，这就是和笨牛较劲。不知是谁带头喊了声，抽烟咧！大家伙立即附和着，抽烟咧，抽烟咧！

笨牛不抽烟，他没什么嗜好，如果说有的话，那就是干活儿，没白没黑地干活儿。他这一生只想娶一房媳妇，能有个一男半女更好，即使是栽不了根立不了后，能过上有妻室的日子，也算没白来这个世上一遭。当张家的后生们喊抽烟时，笨牛无动于衷，也不知道门板上的泥已经用光，他仍然忙碌着。而和他一起和泥的小伙子们却有点不愿意了，他们把笨牛一个人撂在那里，各自掏出自己的烟抽了起来。

萧桂凤和二婶端着刚调好的凉粉，从老房子出来时，整个压栈现场只有笨牛一个人在吭哧吭哧地搭着泥。二婶子看了看桂凤，悄悄地说，笨牛是笨了点，这样的人靠上去踏实。萧桂凤抿着嘴笑了笑说，八字还没见一撇呢，再说孩子们的大爷和叔叔同意不同意还两说。二婶从嘴里发出一阵渍渍渍的咂巴声，然后说，这是你自己的事，就算是他们能管了吃管了喝，那黑夜的事情咋办？萧桂凤一扭身子，用肩膀顶了一下二婶，脸腾地一下就红了。她说，那倒是没啥，四年都过来了也习惯了，再找也就图老来老去有个伴。二婶盯着桂凤哟哟哟地叫了一阵，满脸的不屑一顾。一大早就躲在院子角落的狗，摇着尾巴一溜烟地跑了过来，围着她们滴溜溜地转着。两个人互相看了看，同时笑了。二婶伸出腿踢了狗一脚骂道，去去去狗东西，这哪有你的份儿。狗夹着尾巴吱吱牛牛地叫着，很不情愿地又躲到了旧房子旁边的角落。

二婶辈份是比萧桂凤大，可年龄只长了一岁，是和萧桂凤同一年娶过来的，两家只隔着一堵墙，两个人一直相处得很好。在村里举目无亲的萧桂花，把二婶既当长辈，也当姊妹，有啥知心的话就是不和男人说，也要悄悄地和二婶念叨念叨，遇到大事免不了商量商量。在张大富和刘理财的选择上，二婶力主笨牛，她开玩笑说，要是倒退十五年，自己就直接嫁给笨牛了，哪能轮着你呀。而萧桂凤却有自己的想法，笨牛好是好，可男人就是一个家的大梁，她害怕笨牛撑不起来，那样的话两个孩子怎么办。自从男人过完元周年，二婶常常串通着，要桂凤别把好事给耽搁了。而萧桂凤的心里却乱糟糟的，比今天院子里还乱一些。

吃凉粉了，吃凉粉了！踢走了狗，二婶就风风火火地喊了起来。房顶上的张家后生们，在张万富的带领下，和刮了一阵旋风似的，忽忽喇喇就下来，把二婶和桂凤围了个水泄不通。萧桂凤边盛粉边笑着说，饿死鬼们别急别急，保证管够。而二婶却直起腰向笨牛招着手，看着笨牛还在收拾泥堆，她着急地喊着，笨牛，笨牛，你这个三斧子劈不开窍的家伙，还不快过来吃凉粉！

笨牛直了直腰笑了笑，嘟囔了句，不急，不急，把这堆泥搭上去再说。说着又哗啦哗啦地搭了起来。

从街上传来一阵嗡嗡的汽车声，到了萧桂凤的门前，嘎地一声刹住了。孩子的大爷、叔叔带着侄子侄女，提着大包小包进了院子。萧桂凤笑着迎上去，把老大和三小带进了老房子。孩子大爷在县城里教书，叔叔给别人开车，拖家带口日子过得也不是很宽裕，可自从男人走了后，吃的穿的包括烧的，明一股暗一股没少帮衬。年初，听说萧桂凤要拾掇这四间新房，他们每家拿出五千块，说是借给的，但都表了个态，啥时候有了啥时候还。那意思再明了不过，就是还不还两可。大伯、叔叔对自己再好，萧桂凤不知怎么地，总是见了他们有点怵，见了大伯子怵，见了小叔子也怵。奇怪的是干活儿的后生们见了他们也怵，大哥和三小一进了院子，本是诈诈虎虎的他们，一下都熄了火，就连爱说爱笑的张万富，也规矩起来。他三口两口就把碗里的凉粉扒进了肚里，进了旧房子，和老大三小打了个招呼，就赶忙带着大伙上了房顶。他把手中的抹子在椽上咔咔咔地磕了几下说，小家伙们，都给我精神着点，嘴上把着点门，那老大可是全县有名的教书先生，别给咱张家丢人现眼。他闷声闷气地喊了声，上泥！紧接着，那根链条就又哗哗哗地转了起来。

笨牛到底也没吃上凉粉。等他搭满了一门板泥，张万富和他的侄子弟兄们已经上了房顶，上边洒洒洒的脚步声告诉他，小子们干得不慢。做别的咱可能不行，干活儿再输给张万富，那是万万说不过去的。虽然萧桂凤在临回旧房子前，冲着他指了指凉粉盆，意思是这里还有，自己过来吃。他也真想过去吃一碗，解饥解渴痛痛快快地吃一碗，笨牛甚至朝着凉粉盆走了两步，但他立刻把自己的想法否决了，他怕房顶上的门板空了，更怕被刚来的老大和三小看到自己一个人蹲在那里吃凉粉。笨牛朝凉粉盆瞟了一眼，他连第二眼都不敢瞟，就又走进了泥堆，呼哧呼哧地干起来。

老大和三小进了旧房子，两个孩子和弟弟妹妹早跑到了西房，叽叽咕咕地玩在了一起。哥俩把带来的礼品交给了桂凤，谢过了二婶及其他帮厨的婶子大娘们，匆匆地来到压栈现场。

理财辛苦了。老大和笨牛客气着。

笨牛先是一楞，等他反应过是在问自己时，嘿嘿嘿地笑了笑。

三小从兜里掏出了烟，挨着个地撒了一圈，不管是抽烟的还是不抽的，大家伙都笑着接在手中，然后顺手掖在了耳朵根子上。

哥俩和笨牛他们礼节性地打了招呼后，顺着梯子上了房顶。四间房已经压下了三间的栈，朝着最东边的那间望去，湿乎乎的泥抹得平踏踏的，要是不留意，连个泥抹花子都看不见，老大就知道，这活儿干得地道，他也知道这肯定是出自张万富那家伙之手。

张万富早就用余光看见哥俩上了房，他装作不知道，所有的后生们也装作没看见，实在对了面的也只是笑一笑。老大和三小想帮一把，可没有多余的工具，他们想替换着大家休息一下，小伙子们谁也不撒手。

在城里老大就风言风语地听说，张万富和笨牛在追着弟媳妇，也听说萧桂凤要征求自己的意见。这事真的是难，同意了不是，不同意也不是，哪有当哥的同意自己弟媳妇嫁人的呢？临来的时候，孩子他妈嘱咐了再嘱咐，人家嫁不嫁是自己的事，你给我少参合！要说这两个家伙，还都不错，桂凤真的嫁过去，孩大娃小都遭不了罪。只是一想起这事情，心里总不是个味儿，老大想起了没白没黑干活儿的二弟，想起了他临走时的那个惨劲，眼窝子潮乎乎的。

和在地上一样，三小挨着个给大家伙撒了烟，嘴里说着感谢的话。张家的后生们也一个个把烟掖在了耳朵根上，手脚却一会儿也没停，甚至连句谢的话都来不及说，一趟接着一趟地铲着泥。

太阳真好，好得都让人受不了，老大抹了抹额头上的汗说，谢谢大家，谢谢大家，更谢谢万富兄弟，你可是请都请不来的将才，中午咱们好好喝一壶。

张万富接过三小的烟，笑着站起来，他把三小递过的烟点着了，深深地吸了一口，然后说，都是乡里乡亲的，这点活儿不算啥，咱们村风自古以来就是这样的。我将才算不上，可这活儿是一定要做好的。

老大知道自己呆在房顶也插不上手，说了句不给你们添乱了，就和三小顺着梯子爬了下来。

老大和三小来了后，萧桂凤就更坐不住了，隔一会儿就要到街门前看一看。村头每次响起汽车声，她就赶快放下手中的活儿，颠颠颠地跑到大门外，朝着刚驶过车的村口望着。她把脚尖踮起，手搭凉棚遮住刺眼的阳光，分辨着从村口走过来的每一个人的身影。其实，自家哥哥是不用分辨的，就算是四年没见过面，也能一眼认出来。她明知道人流里没自己的哥哥，可还是盼望着有奇迹出现，他知道哥哥一定会来的。

四年前，男人出事后哥哥来了，一进门就和桂花抱头痛哭，兄妹俩哭得是那样地撕心裂肺，那样地动人心魄，在场的人们都跟着抹起了眼泪，在二婶的再三劝说下，两个人才止住了哭声，萧桂凤又开始了忙碌，那些天她是靠着没白没黑地忙，才把痛苦埋在心底的。而她的哥哥却呆呆地挎在炕沿边，两只眼睛直勾勾地盯着妹夫的遗像，叭嗒叭嗒地掉着泪。那一颗颗滚落的泪蛋子，狠狠地砸在地上，嗵地一声，隔一会儿又是嗵地一声，似乎是要把地板砸穿，甚至要把地球也凿出一个洞。哥哥一边掉着眼泪，一边帮着妹妹料理后事，送走了妹夫，呆了两天，又呆了两天，到底还是被老家的一大堆事揪着回去了。临走的前一天晚上，当哥哥的问妹妹，以后有什么打算？桂凤叹了口气说，能有什么打算呢？苦熬苦盼吧，盼着孩子们长大成人，成家立业，以后到了那边也好对他有个交代。哥哥试探地问，要是能回咱那搭找个合适的人家，家里人对你们也有个照应。桂凤痛苦地摇了摇头说，哥呀，背井离乡比啥都难，是那种揪心的难。这里不是我的根，可却是孩子们的根，我不能让他们走我的老路！哥哥还想说什么，见妹妹决心已定，就张了张嘴把到了嘴边的话咽了回去。

哥哥要回去了，萧桂花送呀送，兄妹俩徒步走了八九里路，最后还是在哥哥的劝说下停下的。哥哥一步一回头，萧桂凤站在那里望了一阵子，在返回的路上也是一步一回头，直到两个人都看不到了人影。那天，萧桂凤坐在村口的马路边整整呆了一天。

四间房的栈在张万富和笨牛的催促下，十一点多就收拾好了。眼看就要十二点了，客车过去一趟又一趟，萧桂凤也一趟趟地跑着，可终究还是没见着哥哥，萧桂凤本是激动的心，一点一点地冷却了。当她最后一次跑到村口，看着从县城里开过的最后那趟客车，带着滚滚烟尘离去时，萧桂花的心一下就凉了到了底。

前一个月就给大妈和哥嫂打了电话，哥在电话里高兴得都不知道说什么才好，他就一句话，要去的，要去的，要去的。上梁这样的大事，娘家人若是不来祝贺，那就一定是少了点什么，少了点什么呢？说不清楚，对于萧桂花这样一个外地人，一个孤儿寡母之家，一句两句话更说不清楚，她就是想着盼着哥哥能来，就是这样急切地想着盼着。

萧桂凤拖着沉重的步伐，还是一步一回头地回到了家中。她刚进了院子，就看见大哥和三小，正带着几个孩子欢欢喜喜地贴对联。是啊，四年了！自男人走了后，这四年过得是啥日子？萧桂凤就盼着盖新房上梁这一天，亲朋好友来祝贺一番，鞭炮宴席喜庆一番，然后呢？然后就告别过去，给自己一点阳光，为那种悲悲戚戚的生活划上一个句号。二婶说得对，人死如灯灭，就算是自己不再找男人，也要活出个滋味来。哥哥不来就不来吧，他也是一大家子，上有老下有小的不容易。想着，萧桂凤就想通了，她在大门口背过身子，撩起了围巾擦了擦脸上的泪痕，赶快进了旧房子，忙着和二婶她们一起拌凉菜、烩豆腐、洗碗盏。

三小在院子里喊了声：上梁啦！鞭炮声哗哗地就泻满了整个院子。萧桂凤端着二婶做好的四碟小菜，和几个现蒸出点了胭脂的白馍，春风满面地跟着大哥，带着所有的孩子们，恭恭敬敬地走进刚压下栈的新房子里。他们把菜和面包供在了堂屋中檩下的一张条桌上，大哥亲自燃起了红蜡烛，点上了三柱香，进过了黄表，然后在孩子们的嘻笑声中，众人撅着腚磕了三个头，才正式拉开了上梁的序幕。

早就等在旧房子里的亲朋好友们，按着亲疏先后，一个个也端着盘子进了新房，盘子里同样放着供品，有的是十几个面包，有的是点着胭脂的白馍，上边都压着一个红包，旁边放着几个二踢脚或者一挂鞭炮。三小毕竟年纪小了点，他站在新房子的台阶上，把所有的炮子拿过来，分发给干完活儿的后生们，叮嘎叮嘎地响着。老大和桂凤站在新房子里，接着客人端来的盘子，边往供桌上放，边说着感谢客气的话。亲戚们祝贺着，满屋子都洋溢着喜气。

接着亲戚们的后边，是村里边本家亲的近的，平日里有来往的，他们端供品的拿红包的，也有直接带来一挂鞭炮或者几个二踢脚的，人们像是参观博物馆那样，交过礼挨着个地在新房子里转着，仰起头评论着那椽那檩，男人们赞扬着干活的后生们，都说这营生做得好，齐整也地道。女人们悄悄地说着萧桂凤的不容易，赞美着她的“厉害，”啊呀呀，桂凤是把手，真是个将帅！

二婶子是最后一个来的，她把席面上凉的热的，包括主食和汤都打理好后，竟然变戏法似的，从旧房子里拿出一束花，不是玫瑰也不是百合，而是她院子里自己种的那些不值钱的鲜花。临近中午，趁桂凤出去看车的空儿，二婶跑回了自家院子，学着电视里城里人的样子，摘了几支火红的鸡冠花，配上粉的黄的蓝的扫帚梅，在最外层果了几片墨绿色的玉米叶子，用红头绳仔细地缠好，偷偷地放在了旧房堂屋的一个空瓮里。她要给萧桂凤一个惊喜，一个和任何人都不一样的惊喜，从而把桂凤上梁喜庆的气氛推向极至。

村里的人谁见过上梁送花的？看着二婶笑吟吟地捧着鲜花走向了桂凤，院子里的人都楞在了那里，只有三小还和孩子们闹着，噼哩叭啦地放着鞭炮。二婶挺着胸昂着头，噌嚓噌嚓地迈着大步，到了萧桂凤跟前，双手把鲜花捧了过去。桂凤不好意思地笑着把花接了过来，人们哄地一声笑了。二婶从兜里掏出一个红包，塞进萧桂凤的手里，两个人推辞了一番，二婶把脸一绷说，嫌少不是？快拿着。萧桂凤只好收下，本已经干了的眼框又潮湿了。二婶凑到萧桂凤的耳朵边拉长声调说，这大喜的日子不许流泪，高兴还来不及呢。房子也盖好了，就等着喝你的下一顿喜酒吧。说着瞟了一眼站在后生们中间的笨牛，还用手指在桂凤的膈肢窝里轻轻地捅了一下，萧桂凤的脸呼地红了，红彤彤的放着光芒。

张万富在二婶闹哄的时候，就拉着张家的后生们，从学校借来八张课桌和一些长条板凳，顺便从小卖铺里买了一捆塑料薄膜，把四间新房里的泥土都打扫干净，然后拼成了四张“饭桌”，铺上了薄膜，等三小的鞭炮一放完，就指挥着几个小年轻从旧房端菜。张万富使出了自己的看家本领，站在堂屋门前，大声呼叫着亲戚们，还是按照长幼辈份，从东房开始，一桌一桌地安排着。

看着张万富井井有条地当着总官，二婶抽了个空，从厨房跑到笨牛的跟前使了个眼色，把他带到厨房没人的地方说，笨牛呀笨牛，你没看着人家忙吗？笨牛脸憋得通红，张了张嘴吭哧了几声到底还是没说一句话。急坏了的二婶顺手拉过一个端菜的盘子说，去，去，去，你就是个跑堂的料！

开席了。大哥和三小逐个桌子招呼着，还是说着感谢的话，并一桌一桌地敬着酒。萧桂凤没上桌子，也没到厨房，她明白这时候有二婶和张万富张罗着，自己也插不上手。萧桂凤拉了一个小板凳，一个人默默地坐在旧房子前。这些年她就害怕闲着，家里的二十多亩地，从开春耕种到秋收，大都是她一个人忙着，就算是笨牛帮着，自己还是忙得顾头不得顾脚。忙了好，一忙起来就没了忧愁，脑袋瓜子就没了闲暇去想那些让人难受的事情。

萧桂凤坐在那里又开始想了。那个和自己相守了十几年的男人，要是活着这会儿该在欢天喜地地喝着酒，那憨憨厚厚的样子，一准要喝个烂醉。真不知道是他命薄还是自己命苦。大和妈这几年没少为自己操心，自己孝顺不了他们不说，还成天牵着肠挂着肚。哥哥怎么就没来，他怎么就没来呢？想着想着，萧桂凤想到了张万富和笨牛身上，还想到了大伯和小叔子，选谁呢？谁能像男人那样照顾自己和孩子们，挑起这个家的大梁呀。就算是选上了一个，又怎么和大伯他们张口呢？要是哥哥能来就好了，他能为自己出面，能把那张纸捅破了。这孤儿寡母的日子哟。

萧桂凤的心乱糟糟的，越想越乱，越乱越想。

在蒸锅上忙着的二婶，把最后一道菜红烧丸子上过后，在围裙上擦了擦手，带着几个帮忙的女人出了厨房，她知道张万富肯定给忙着的人留着一桌，就等着厨房的人们上完菜，和端盘子的总管，包括其它跑腿子没来得及上桌子的一起吃。其实，总管张万富，在陪着老大敬酒的时候，被大家让着在这儿喝一杯，那儿夹两口，嘴一直没闲着。整整忙了一上午，肚子早就瘪塌塌的饿成了一张纸，因而谁让张万富也不客气。当总管和端盘子的区别就在这里，端盘子跑腿的，包括厨房里的，谁在菜碗里捏一丝肉，那叫没风水！饿死也要忍着。什么叫做规矩，这就是规矩。所以，在笨牛饿着肚子一趟接着一趟地跑着的时候，张万富已经拾掇了个半饱。

二婶把其他人支应着入了席，她故意和萧桂凤走在了后边，二婶说，趁着今天的热闹，把那层纸给咱捅了。萧桂凤说，还是等等吧，四年都过来了。二婶把眼一瞪说，等什么等，要走的业已走了，该守的也守了，你不能再这样苦自己啦！萧桂凤无奈地摇了摇头。二婶着急地说，你要不好意思，怕别人说闲话我来，我给你把这张灰皮顶着。萧桂凤赶忙说，别，别，别，这事还是我自己来处理吧。大哥和三小轻易不回来一次，今天大家都高兴，咱别扫了他们的兴，更不能让他们心里难受。二婶叹了口气，就再没坚持，她说，做女人难呀。

所有帮忙的都坐定后，正当大家要开吃时，院子里的狗凶狠狠地咬了起来，萧桂凤站起来朝院子看了看，大门口站着自己的哥。她忙不跌地朝外跑了去，眼泪和着跑步的节拍，一流一流地淌着。当萧桂凤跑到了哥的面前，才发现，在哥的身后站着赵学府，她一下就楞在了那里。当四只眼睛对在了一起时，萧桂凤略为定了定神，竟然没来由地问了句，你来干什么？哥悄悄地说，你这娃，学府是来看你的，他为了你耽误了一辈子！

哥和学府把东西放进了旧房，简单地洗了洗就入了席。赵学府是被她当作表哥介绍给大家的，刚吃了几口，萧桂凤就跑到其它桌子敬酒，和这个喝那个喝，二婶没拦住，哥也劝不住，她有生以来第一次喝醉了，醉得一塌糊涂。当二婶把她扶着回了旧房，安顿着躺在了热炕上，萧桂凤硬是挣扎着坐起，她依隈在二婶的怀里，鼻涕一把泪一把地说，二婶我谁也不嫁，谁也不嫁。