冰原下的冤魂(3)

小编给大家带来探险故事：冰原下的冤魂(3)

这时候，马克林托克判断如果没有更多的搜索队员和装备，必定无法更进一步获得更多的资料，于是就改向北方前进，返回狐狸号。

4月20日，两支搜索队从狐狸号再度出发，一队是由马克林托克指挥，另一队则由霍普森率领。他们从狐狸号前往维多利亚岬，后在维多利亚岬分开，马克林托克队横越过罗斯海峡，前往威廉岛，然后又改向南方，沿着岛的东海岸前进。

他们的目的是巴克河。霍普森队同样也坐着雪橇，前往威廉岛，然后将方向改向西，负责探索北部和西部的海岸;根据爱斯基摩人的说法，那里就是艾尔帕斯号和泰拉号沉没的地方。

马克林托克队顺利地在冰上前进，前往巴克河。在威廉岛上期间，马克林托克曾与大约40个爱斯基摩人接触，看到了令他吃惊异常的东西，那就是刻有佛兰克林和军官们姓名的首字母和家徽的银制食器。

一行人到达巴克河时，已经找不到佛兰克林队的行踪，在一无所获的情形下，只好又返回威廉岛。接着为了要和霍普森队碰面，又继续朝向西岸前进。

时间不断地过去，已经进入第五个月了，马克林托克心想在温暖的初夏里，何不将狐狸号驶回英国休息一阵子，再继续寻找佛兰克林队。正在这个时候，他们刚好到达威廉岛的西南岸，发现哈谢尔岬的海面上散布着许多白骨，附近还有许多欧洲人的衣服碎片。于是就在当地到处挖掘，终于发现了用羊皮纸制的船员手册，和两、三封私人的信件，但是却始终找不到佛兰克林探险队的公文记录。

两、三天后，马克林托克队又发现了一艘9米长的小船残骸，里面有两副人骨、书本、古老的怀表、衣服、红茶和巧克力等，但是却没有任何记录，最奇怪的是，装着小船的雪橇却是朝向北方，似乎与艾尔帕斯号和泰拉号的船员们弃船后的南进方向不相符。当时，船员们必定是想要寻找哈得逊湾公司的前进基地要求帮助，不知何故，这种努力却失败了。这些雪橇会朝向北方，也许是有少数人企图重新返回船上之故。

马克林托克知道要解开佛兰克林队的谜，还需要一番努力，因此决定将雪车朝向北方。他一面前进一面推测徘徊于威廉岛西北海岸的霍普森队的行动，他们是否发现了新的线索?马克林托克在他的日记中如此写着：“过了哈谢尔岬约五公里的地方，陆地很快地往下沉降，在离开海岸很远的地方，有很多小湾和小山丘，我们前进到那里，在沿岸看到了许多重叠的冰，最后终于发现了一个有趣的事实，在距离哈谢尔岬大约20公里的地方，我发现霍普森队所做的小石堆，和留给我的报告书。”

5月6日，霍普森队到达威廉岛西北岸的维多利亚岬，走到突出于维多利亚海峡的一个地方，又发现了很大的坟墓，堆积着的岩石周围，留有烹饪用的炉子、丁字镐、帐篷、圆钟以及航海用具等装备。霍普森队在那里详细地搜索后，发现一个箱子里有一排弹药，这些弹药曾经打开过，不知何故又放回箱子里，这些弹药究竟有何意义，霍普森把弹药一一打开，发现了里面有两封信。内容如下：“皇帝陛下的船艾尔帕斯号和泰拉号，在北纬70度5分，西经98度23分的冰上过冬。它通过威灵顿海峡，到达北纬77度，又经过康瓦力岛的西方再回来。公元1846年至1847年，都在北纬74度43分28秒，西经91度39分15秒的比基岛过冬，由约翰·佛兰克林担任探险队的指挥，全体人员精神愉快。由2位军官及6位士兵组成的本队，在公元1847年5月24日星期一离船。”

上面还有哥瓦上尉和大副维克斯的签字。在报告书外侧，又有如下大约隔了一年的记录：“1848年4月25日，陛下的船艾尔帕斯号和泰拉号，于4月22日离开这里，在大约离开25公里，亦即威廉岛北北西的地方被放弃。自1846年9月12日以后，这两艘船就被封闭在冰中，船上105位军官和士兵，都在海军上校克洛基的指挥下，在北纬63度37分42秒，西经98度41分的地方登陆。约翰·佛兰克林于1847年6月11日死亡。到这一天为止，探险队已有24名队员死亡。”

报告书上还有资深军官克洛基上校，和艾尔帕斯号舰长詹姆斯的签字。后面，又追记了一句“明天26日，将要向巴克河前进。”

霍普森立刻发觉日期有错误，因为在比基岛的石墓碑上，刻有1845年至1846年冬天的日期，显然探险队应该是第一年的冬天在比基岛度过，第二年才到达此地。

佛兰克林到底在那里死亡的?为什么他们找不到爱斯基摩人求援呢?此外，为什么他们又必须从巴克河回来呢?在以后20年间，这些疑问仍无法获得圆满的解答。

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