有的冬天感觉很冷，但气象部门却说过去的这个冬天是“暖冬”；有的冬天经常会出现暖洋洋的天气，但是气象部门的统计可能又显示，过去的这个冬天是“冷冬”。冷冬和暖冬是如何划分的呢？

从气象学上来说，暖冬和冷冬都是一个气候概念。一般来说，当某年的１２月至次年的２月的平均气温比常年（过去３０年）的同期平均气温偏高０．５℃以上，就称为暖冬，偏低０．５℃以上，则称为冷冬。“常年”即“过去的３０年”，是指１９７１－２０００年。当该时期的气温比常年偏高０℃—０．４℃时，气象上称为“略偏高”，当偏低０℃—０．４℃时称为“略偏低”。所以说，暖冬和冷冬指的都是整个冬季的气温情况，而不是指某一日或某一个时期的气温变化。冷冬也可能出现暖和的天气，暖冬也可能出现很冷的天气。

据省气象台的统计，我省的暖冬从１９８６年起一直持续了１８年。２００４年冬季，我省平均气温比过去３０年（１９７１年—２０００年）的气温常年值偏低０．４摄氏度，是１９８６年以来最冷的一个冬天，终结了已持续１８年的暖冬，济南则遇到自１９８６年以来的首个冷冬；２００５年冬季，山东平均气温－０．２℃，正好与常年气温持平，属于一个正常的冬天，其中济南平均气温－０．７℃，比常年偏低了０．５℃，恰好够上冷冬的标准。

无论暖冬还是冷冬，都会对人类的生产生活产生一定的利弊。冷冬利于农业生产、空气清洁，同时也容易造成交通危险，不利于居民户外活动。暖冬则可以使人们在冬季节约能源，减轻供电压力，利于交通和植被生长，但呼吸道疾病大增，森林防火进入临战状态。