张商英，北宋蜀州(四川崇庆)新津人。字天觉，号无尽居士。从小就锐气倜傥，日诵万言。最初任职通州主簿的时候，一天，进入寺中看到大藏经的卷册齐整，生气的说：“吾孔圣之书，乃不及此!”欲着无佛论，后来读《维摩经》，看到“此病非地大，亦不离地大”，深有所感，于是归信佛法。神宗时，受到王安石的推举，入朝做官。大观年间，担任尚书右仆射。不久因事而被降调至边远地区，其间曾到五台山礼拜文殊菩萨像，有所感应，于是塑文殊像供奉在山寺，并撰写发愿文。不久，遇到大旱灾而入山祈雨，三次都很灵验，因此闻名于朝中。又还僧寺田三百顷，表达崇佛的赤诚。及任职江西运使的时候，礼谒东林寺常总禅师，得到禅师的印可;接着又到兜率寺的从悦禅师处参学，在该寺后拟瀑轩题诗中有“不向庐山寻落处，象王鼻孔缦朝天”，意思是讥讽从悦禅师不肯定东林禅师。

　　从悦禅师对商英说：“东林既然印可运使，运使对于佛陀的言教有疑惑吗?”

　　商英说：“有!”

　　从悦禅师进一步问：“所疑为何?”

　　商英答：“我疑香严独颂，还有德山托钵话。”

　　从悦禅师：“既有此疑，安得无他?”接着又说：“只如岩头所言，末后一句是有呢?是无呢?”

　　商英说：“有!”

　　从悦禅师听到这话，大笑而回。他的笑让商英浑身不自在，一夜睡不安稳。到了五更下床时，不慎打翻尿桶，忽然大悟，因而作颂：

　　鼓寂钟沈托钵回，岩头一拶语如雷，

　　果然只得三年活，莫是遭他授记来?

　　随后，到方丈室叩门道：“开门!某已经捉到贼了!”

　　从悦禅师在房内说：“贼在何处?”商英被他这问话愣住了，瞠目结舌。

　　从悦禅师又说：“运使你去吧!来日有缘再见。”

　　次日，商英把他前夜偈颂呈给从悦禅师过目，禅师对他说：“参禅只为命根不断，依语生解，塞诸正路，至极微细处，使人不识，堕入区宇。”

　　从此，商英景仰从悦禅师，待以师礼。

　　绍圣初年，受召任职左司谏，后因上书评论司马光、吕公着而被降职。大观四年(一一一○)六月，久旱不雨，商英受命祈雨，果然应验，徽宗大喜，钦赐“商霖”二字。

　　徽宗崇宁初年，商英弹劾蔡京，说他虽贵为辅相，却只知处处迎和君王。大观四年，商英代理蔡京为相，大事改革弊端，劝徽宗节俭，勿大兴土木，令徽宗不悦。后来商英反受蔡京谗言之害，被贬到河南。宣和四年(一一二二)逝世，世寿七十九，谥号“文忠”，着有《护法论》一卷。摘录要义如下：

　　“撮其枢要，戒定慧而已。若能持戒，决定不落三涂;若能定力，决定功超六欲;若能定慧圆明，则达佛知见，入大乘位矣。”

　　“傅大士、庞道元岂无妻子哉?若也身处尘劳，心常清净，则便能转识为智，犹如握土成金。一切烦恼皆是菩提，一切世法无非佛法。若能如是，则为在家菩萨，了事凡夫矣，岂不伟哉!”

　　“余谓群生失真迷性，弃本逐末者，病也;三教之语，以驱其惑者，药也。儒者，使之求为君子者，治皮肤之疾也;道书使之日损，损之又损者，治血脉之疾也;释氏直指本根，不存枝叶者，治骨髓之疾也。”

　　“儒者言性，而佛见性;儒者劳心，而佛者安心;儒者贪着，而佛者解脱;儒者喧哗，而佛者纯静;儒者尚势，而佛者忘怀;儒者争权，而佛者随缘;儒者有为，佛者无为;儒者分别，而佛者平等;儒者好恶，而佛者圆融;儒者望重，而佛者念轻;儒者求名，而佛者求道;儒者散乱，而佛者观照;儒者治外，而佛者治内;儒者该博，而佛者简易;儒者进求，而佛者休歇。不言儒者之无功也，亦静躁之不同矣。老子曰：‘常无欲以观其妙。’犹是佛家金锁之难也。”

　　商英所撰写的《护法论》，广破欧阳修排佛的言论，驳斥韩愈、程伊川等人对佛教的观点，并对照释、道、儒三教的优缺点，认为儒教所治为皮肤的疾病，道教所治为血脉的疾病，而佛教则能直指根本，治骨髓的疾病，申明佛教的至理。他的好友无碍居士在该论的序中说：“无尽居士深造大道之渊源，洞鉴儒释之不二，痛夫俗学之蔽蒙，不悟自己之真性，在日用之间颠倒妄想，不得其门而入，深怀愤嫉，摇唇鼓舌，专以斥佛为能，自比孟子拒杨墨之功，俾后世称之以为圣人之徒，聋瞽学者，岂不欺心乎?欺心，乃欺天也。则护法之论，岂得已哉?”

　　张商英学佛以后，最大的贡献就是著作这篇《护法论》，嘉惠了当世及后代的佛子。

　　张商英(一〇四三～一一二一)，字天觉，号无尽居士，蜀州新津(今属四川)人。唐英弟。英宗治平二年(一〇六五)进士(《名臣碑传琬琰集》下卷一六(《张少保商英传》)，调通川县主簿，知南川县。神宗熙宁四年(一〇七一)，权检正中书礼房公事。五年，权监察御史里行(《续资治通鉴长编》卷二二八、二三一)。贬监荆南税。元丰初，除馆阁校勘。三年(一〇八〇)，检正中书刑房，寻责监江陵县税(同上书卷三〇三，三〇八)。哲宗元佑元年(一○八六)，为开封府推官。二年，出提点河东刑狱，连使河北、江南、淮南路(同上书卷三七五、四〇三、四五〇、四八一)。绍圣中，召为右正言、左司谏，因事责鉴江宁酒税。起知洪州。元符元年(一〇九八)，为江淮荆浙等路发运使(同上书卷五〇四)。召为工部侍郎，迁中书舍人。徽宗立，出为河北路都转运使，降知随州。崇宁初，为翰林学士，拜尚书右丞转左丞。罢知亳州，入元佑党籍。大观四年(一一一〇)，除资政殿学士，中太一宫使(《乾道临安志》卷三)，顷除中书侍郎，拜尚书右仆射。政和元年(一一一一)，出知河南府，寻落职知邓州，再谪汝州团练副使，衡州安置。宣和三年卒，年七十九。赠少保。有文集一百卷(《宋史·艺文志》)，已佚，《两宋名贤小集》辑有《友松阁遗稿》一卷。《宋史》卷三五一、《东都事略》卷一〇二有传。