文彦博的祖先源于春秋时期齐国陈公子完，卒谥“敬仲”，后世以谥为氏；五代时，曾祖父文崇远为避后晋高祖石敬瑭讳，改其氏为“文”；后汉高祖刘知远又复其旧氏“敬”；北宋太宗时，以避宋翼祖赵敬庙讳，又改为“文”。
　　文彦博世祖数辈受封荫，曾祖父文崇远为燕国公，祖父文锐为周国公，父文洎为魏国公。彦博有八子卅九孙，数人入朝为官，皆历要官。二子出仕江西，荣极一时。
　　先祖本姓敬，为避后晋高祖石敬塘之讳，取“敬”反文旁改姓文。后晋亡后，复姓敬，至北宋立国避翼祖（赵敬）庙讳又改姓为“文”。
　　其曾祖父与尚为河东节度使的石敬塘有“丰沛之旧”，实为其幕僚。天福初，石敬塘与唐末帝争夺政权，遣使向契丹求援，在辽太宗的鼎力协助下，石敬塘被立为皇帝，但其曾祖父并未因此而飞黄腾达，“虽幄中之助居多，而绵上之盖薄方。”仅授代州崞县令，后稍迁至并州太谷县令，以岚州录事参军终结其官宦生涯。
　　其祖父名锐以“荫补入官，为郊社署丞，后辟为石州军事推官。”太平兴国四年(979)，宋太宗亲征北汉，在北汉立国二十九年之后，北汉亡于宋。尽管宋太宗对“刘氏旧臣率度材而被用，”但是文锐“以疾退便于家居，且以颐养为怀，无复出之意。”平素“以杖履浮沉于乡里，颇用文酒燕乐于朋友。”文锐卒于宋至道二年(996)九月三日，享年五十三岁，可知其应生于后晋开运元年(944)。
　　文锐原配为户部郎中王丕之女，有子三人，长子文洎(即文彦博之父)，次子文淳，曾为郊社斋郎，三子文渊未仕而亡。王氏早逝，文锐续娶郭氏，有子一人，名文渭。文洎“以儒学进，历十三官，所至以强直勤敏、振利攘害，名闻达不可掩。判三司开拆磨勘司，终主客郎中、河东转运使。”
　　文洎娶妻耿氏，耿氏早亡，只留一子即文彦博。续娶申氏，申氏生一子二女，子文彦若举进士第，长女嫁曾任天章阁待制鞠咏之子鞠齐卿，次女嫁殿中丞元吉之子进士成伟。文彦博娶陈贯之女。