王建，生卒年不详，北魏燕州广宁郡广宁县（今张家口涿鹿县）人。《魏书》有传。
　　王建的祖姑是魏道武帝的亲生母亲，他的哥哥王迥也是朝中重臣。王建从政后，曾出使燕国，辞色高亢，为国争光，回来后官拜左大夫，参与朝政。
　　北魏道武帝天兴元年（398年），北魏打败后燕，定都平城（今山西大同市）。当时都城周边因连年战争和自然灾害，出现严重饥荒。朝廷给饥民发放300石赈灾粮食。王迥经办救灾工作，他伙同其子从中贪污了100石的救济粮，致使许多饥民饿死。王建得知这件事情后，十分气愤，打算上殿控告王迥，结果被他的妻子挡住：“世间哪有弟弟揭发兄长的事啊？”王建说：“夫人差矣！春秋时代，卫国大臣石蜡为人刚正廉洁，他儿子石厚犯了国法，石蜡亲自派人杀了他的儿子。东汉年间，冀州刺史苏章在酒席上获悉他的好朋友清河太守贪赃受贿，于是把他的好朋友依法判罪。今日如果不惩处王迥父子，对国不忠，于民不利，就连饿死的百姓在九泉之下也会痛恨我们的！”他的妻子一时哑口无言。
　　随后，王建上殿揭发了王迥父子的贪污罪行。道武帝起初也想袒护王迥父子，只敕命免去王迥的职务。王建不依，又犯颜直谏：“法律非陛下一人之法，决不能因为王迥是您的亲戚就袒护他。您如果要做一代明君，就应该学习古代贤君执法不避亲疏，将王迥父子判为死刑！”殿上所有的文武大臣都被王建这种秉公执法、大义灭亲的精神深深感动，齐奏道：“王子犯法与庶民同罪，王迥父子罪应伏法。”由于王建大义灭亲，因而史书有言：“建兄迥伏诛，其讦直如此。”
　　王建还追随道武帝拓跋珪征伐前秦和后燕等国，攻破20余部，升任为中部大人。北魏皇始元年（396年），他率军在参合陂（今内蒙古凉城）打败后燕慕容宝。拓跋珪打算挑选俘虏中的勇士扩充本部兵力，其余俘虏发给衣食遣送回乡，让天下百姓都知道北魏皇帝不虐待俘虏的政策。王建则认为，后燕已经彻底覆灭，收留俘虏是纵敌为患，不如斩草除根，全部杀掉。道武帝对他说：“如果按照你所说的去做，就不是吊民伐罪，而是斩尽杀绝。”部将却认为王建言之有理，加上王建的一再坚持，就把4万俘虏全部活埋了。不久，拓跋珪亲率大军进攻井陉、常山等郡县，所到之处，敌军自动打开城门投降。惟独王建率领部队攻打信都等城时，一连两个月攻不下，兵士伤亡众多。拓跋珪率部一到城下，敌军马上投降。在围困和龙城时，城内守军宁死不降。拓跋珪派人登战车靠近城门喊话，劝说城内敌军投降，敌军在城上答道：“我们恐怕投降了还像参合陂的守军那样被活埋了。”拓跋珪听了之后，啐了王建一口，王建很是惭愧。
　　北魏平定中山以后，封王建为濮阳公，后王建讨伐乌丸有功，升任太仆，被拜真定公，后又官加封为散骑常侍，官位最高至冀州、青州刺史。