唐玄宗李隆基的诗《过老子庙》:“仙居怀圣德，灵庙肃神心。草合人踪断，尘浓鸟迹深。流沙丹灶没，关路紫烟沉。独伤千载后，空余松柏林。”(《龙之吟——中国历代帝王诗词》第230页)这首诗描写的是一座久已荒废的老子庙的凄凉景象。昔日神仙居住怀有圣德的庙堂，人们曾在这里顶礼膜拜。如今野草茂盛人迹断绝，尘埃浓重鸟迹深藏。丹灶已被流沙埋没，关路紫烟已经消散。这是令作者非常悲痛的场景，他感慨千载之后恐怕只剩下松柏的苍凉了。
　　李隆基非常崇拜老子，封老子为“玄元皇帝”，后来还有更高的称谓。他酷爱《道德经》。中国古代皇帝批阅《道德经》的有四位:唐玄宗、宋徽宗、明太祖、清世祖。李隆基执政期间，禁修一般寺庙，开元二年就还俗一万二千人。但却建造规模宏大的“太清宫”(房屋数百间)，供奉老子。苏州“玄妙观”有老子像碑，系唐玄宗御赞，吴道子画，颜真卿书，号称“三绝”。李隆基下诏，《道德经》遍颁全国，每户一册。他还下诏，让精研黄老的学士到京城对策，优者授以官职。洛阳人独孤及通晓玄经，以一篇策文举高第，被授予华阴县尉。开元中，李隆基效仿李世民也集聚了“十八学士”，其中康子元、敬会真都是因为“能治易、老、庄者”而被接纳。可见，他是多么器重“易老人才”。
　　李隆基是唐代有作为的皇帝之一，他治国的许多思想都可以在《道德经》中找到渊源。他于公元735年、755年两度对《道德经》注疏，宗旨是“取之于真，不崇其教，理国之要，可不然乎。”他从务实出发，寻求治国之道，他执政期间，改革弊政，以民为本，做了一些实事，正是老子“圣人无常心，以百姓之心为心”、“贵以贱为本，高以下为基”的体现。李隆基懂得，作为一国之君，应当让百姓得到实惠，发展生产，繁荣经济。要治理好朝政，就要选贤任能。他先后起用姚崇、宋璟、张嘉贞、张说、韩休、张九龄等人为相，做出了一些业绩。史书上说:“唐世贤相，前称房、杜，后称姚、宋，他人莫得比焉。”老子说“欲先民，必以身后之。”要领导黎民百姓，必须让他们得益在先，自己得益在后。老子又说:“民之饥，以其上食税之多，是以饥；民之难治，以其上之有为，是以难治；民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。”这是说，百姓之所以饥饿，是因为侯王官吏横征暴敛；老百姓之所以难于治理，是因为权势们为所欲为；老百姓之所以不怕死敢造反，是因为贪官污吏穷奢极欲。李隆基贯彻了老子的这些重要观点，他尚能纳谏，执法公正，不护亲朋等，都不是偶然的。但他年过半百之后，却忘掉了老子《道德经》对他的启迪，以为功成业就，怠于政事，贪图享受，迷恋酒色，把大权交给口蜜腹剑的李林甫，于是江河日下，国势渐衰，后来引发安禄山造反，搞得焦头烂额，不可收拾。
　　当年李隆基对老子《道德经》手不释卷，如今这本书已经成了世界名著，据联合国教科文组织统计，全世界译成外文发行量最大的两本书是《圣经》、《道德经》。美国前总统里根在《国情咨文》引用了“治大国若烹小鲜”的至理名言，老子智慧让里根顿开茅塞，豁然开朗。老子“道德自然”的思想阐述了客观事物发展的根本规律，一切宇宙、天地、人类社会、人体自身的产生发展灭亡的规律，在《道德经》中都有明确的阐述。它是我国古代人类智慧的结晶。它玄妙而深奥，尽管千百年来人们对它的理解有种种不同，但它的核心思想却一直发挥重大的作用。