苏姓发祥于河南温县，后西周被犬戎所灭，周天子迁都洛阳，史称东周，苏姓为官者随之迁徙洛阳，并在当地形成望族。春秋时苏从入楚仕庄王，而有苏姓定居于两湖一带。汉武帝时，因苏建讨伐匈奴有功，被封为平陵（治所在今陕西省咸阳市西北）侯，此后不久，此支苏姓又派生出扶风苏姓、武功苏姓、蓝田苏姓。汉末群雄割据，有苏姓一支由河内迁四川眉山，在此后的很长一段时间里，北方连年战乱，烽火连天，苏姓也随中原士族大举南迁江南各地。苏建十二世孙苏则为曹魏东平（今属山东省）相，而居山东。隋朝时苏则三子苏遁之八世孙苏威因忠谏而为隋炀帝除为光州（治所在今河南省光山）刺史，始为光州固始苏姓。唐初，陈元光入闽开基漳州，已有苏姓人入闽，到唐末时，苏威五世孙苏益随王潮、王审知入闽，死后赠上将军、武安侯，葬于同安县，是为芦山堂同安苏姓始祖。苏威长子苏光谊的子孙分布在福建德化、永春一带，次子苏光谓的子孙分布于莆田一带，三子苏光诲的子孙仍居同安，而早期迁至湖南新化、安化一带的苏姓被称为梅山蛮，北宋熙宁五年（1072年），章惇平定梅山蛮，杀戮过甚，苏姓之幸免者，大都南逃至两广、云南一带，也有逃到越南、老挝、泰国的北部山区。芦山堂的苏姓因仕宦在南宋时散居江南各地，并有一支由闽入粤。苏姓入台始于宋、明时苏姓入台，其因有二：一随郑成功收复台湾，二是逃荒谋生。此期随着航海技术的提高，居于福建沿海的苏姓则有飘洋过海，侨居海外者。满清时，苏姓人已广布全国。如今，苏姓在全国分布广泛，尤以广东省为多，广东省的苏姓人口占到全国汉族苏姓人口的百分之二十。苏姓是当今中国姓氏排行第四十一位的大姓，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点四七。