皮日休（834至883），晚唐著名文学家。字逸少，后改袭美。居鹿门山，自号鹿门子，又号间气布衣、醉吟先生。湖北襄阳人(一说襄阳竞陵人）。早年即志在立功名、佐王治，追踪房玄龄、杜如晦的事业（《七爱诗·房杜二相国》）。出游湖北、湖南、江西、安徽、河南，至长安，应进士举不第。南行寓寿州。懿宗咸通八年 （867）登进士第。次年东游，至苏州。咸通十年为苏州刺史从事，与陆龟蒙相识，并与之唱和。其后又入京为太常博士，出为毗陵副使。僖宗乾符五年(878)，黄巢军下江浙,皮日休为黄巢所得。黄巢入长安称帝，皮日休任翰林学士。中和三年(883),曾至同官县。他的死，说法不一。或说他因故为巢所杀（孙光宪《北梦琐言》、钱易《南部新书》、辛文房《唐才子传》等），或说黄巢兵败后为唐王朝所杀（陆游《老学庵笔记》引《该闻录》），或说后至浙江依钱镠（尹洙《大理寺丞皮子良墓志铭》、陶岳《五代史补》），或说流寓宿州以终，墓在濉溪北岸（《宿州志》）。
　　现存皮日休诗文，都作于他参加黄巢起义军以前。他对当时封建统治下的黑暗政治，早就有所不满。他认为:“古之置吏也,将以逐盗;今之置吏也,将以为盗。”又说：“古之官人也，以天下为己累，故己忧之；今之官人也，以己为天下累，故人忧之。”(《鹿门隐书》)所以他肯定人民可以反抗暴君，国君如“有不为尧舜之行者，则民扼其吭，捽其首，辱而逐之，折而族之，不为甚矣”（《原谤》）。并指出孟子并不否定商汤、周武王的推翻当代暴君，“古之士以汤、武为逆取者，其不读《孟子》乎？”（《请孟子为学科书》）基于这种认识，所以论文主张“上剥远非，下补近失”（《文薮序》），不为空言；主张发愤著书，认为“昔者圣贤不偶命，必著书以见志，况斯文之怨抑欤！”（《九讽系述序》）论诗也特别重视美刺，反对浮艳，以为“乐府，盖古圣王采天下之诗，欲以知国之利病，民之休戚者也。诗之美也，闻之足以观乎功；诗之刺也，闻之足以戒乎政”；“今之所谓乐府者，唯以魏、晋之侈丽，陈、梁之浮艳，谓之乐府诗，真不然矣”(《正乐府序》)。这与白居易诗论的精神相通。但他并非不重视才华，对李白诗的“五岳为辞锋，四溟作胸臆”（《七爱诗·李翰林》）的雄奇风格，也予肯定。
　　皮日休的文章，如《忧赋》、《河桥赋》、《霍山赋》、《桃花赋》、《九讽》、《十原》、《春秋决疑》、《鹿门隐书》等，都是有所为而作的。他的诗，包括两种不同的风格。一种继承白居易新乐府传统，语言平易近人,以《正乐府》10首、《三羞诗》3首为代表。《三羞诗》其二写人民所受征兵之苦，其三写人民遭旱蝗而流离饥饿之苦，《正乐府》的《卒妻怨》、《橡媪叹》、《贪官怨》、《农夫谣》、《哀陇民》写人民种种不同遭遇之苦，具体而生动地反映了当时社会的阶级矛盾和他同情人民、抨击暴政的态度。另一种诗，走韩愈逞奇斗险的一路，以在苏州时与陆龟蒙唱和描写吴中山水之作为代表，沈德潜说皮、陆“另开僻涩一体”（《唐诗别裁》）者即是。至于所谓“吴体”和回文等作，则大都缺乏现实内容。
　　著有《皮子文薮》10卷，收其前期作品，为懿宗咸通七年皮氏所自编。有《四部丛刊》影明本及中华书局排印萧涤非整理本通行。《全唐文》收皮日休文4卷,其中有散文7篇,为《文薮》所未收。《全唐诗》收皮日休诗，共9卷300余首,后8卷诗均为《文薮》所未收，1981年上海古籍出版社出版萧涤非、郑庆笃重校标点本《皮子文薮》，将皮日休自编《文薮》以外的诗文附于书后。
　　皮日休生平事迹，主要见于孙光宪《北梦琐言》、钱易《南部新书》、尹洙《大理寺丞皮子良墓志铭》、陶岳《五代史补》、陈振孙《直斋书录解题》、计有功《唐诗纪事》、辛文房《唐才子传》、《宿州志》等。近人考订有缪钺《皮日休的事迹思想及其作品》和《再论皮日休参加黄巢起义军的问题》、李菊田《皮日休生平事迹考》、萧涤非《论有关皮日休诸问题》、张志康《皮日休究竟是怎样死的》等，可资参考。。
　　皮日休是晚唐文坛上的古文巨擘,陆龟蒙在给他的和诗中说:“近者韩文公,首为开辟锄。夫子又继起,阴霆终廓如。搜得万古遗,裁成十编书”。鲁迅在《小品文的危机》中也说:“唐末诗风衰落,而小品文放了光辉。……皮日休和陆龟蒙自认为隐士,别人也称之隐士,而看他们在《皮子文蔽》和《笠泽丛书》中的小洁文,并没有忘记天下,正是一塌胡涂的泥塘里的光彩和锋芒”。前者说明了皮日休在古文运动中所,渔的作用,后者说明了皮日休在古文创作上所取得的成就,二者都说明了皮日休在晚唐的文坛上所具有的重要地位。