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第二一章 狮子成为兽国之王

    这些旅行者们,在瓷墙上爬过来以后,发觉他们到了一个令人厌恶的地方,到处是池沼,盖着长长的丛草。因为草这样密厚,遮蔽了他们的视线,走路时很难不掉入泥泞的水潭里。但是,他们小心地走着,平平安安地直走到了泥土的地上。但这地方似乎比较以前所走过的更加荒野了,在走了一个长时间的和带着疲倦的路程以后,穿过了矮丛林,走进另外一个森林中去,那里的树木,比他们以前所看见过的不论什么树木,都来得巨大和古老。
    “这个森林真是十全十美的可爱, ” 狮子说了,快乐地仔细地向四周看着,“我从来不曾看见过比这个更美丽的地方。”
    稻草人说:“这里似乎阴森得很。”
    “一点儿不,”狮子回答说,“我喜欢在这里度过我的一生。看看这些干草怎样柔软地在你的脚下,看看这些苔藓怎样丰满和碧青地紧抱在老树上。肯定的,没有一只野兽能希望有一个比这更快乐的家乡了。”
    多萝茜说:“这森林里恐怕有野兽吧。”
    “我猜想有的,”狮子回答说,“但是我还不曾看见过它们。”
    他们在森林中走着,直走到暗得不能再向前走了。多萝茜和托托,还有狮子躺下来睡觉了,这时候铁皮人和稻草人,像平常一样地守卫着他们。
    当天亮时,他们再动身。在他们还没有走多远,忽然听得一种低沉的隆隆的声音,好像是许多野兽们的吼叫。托托有点儿呜呜咽咽,但是别人都不怕,他们仍旧在小径上向前行进,直走到树林中一个空旷的地方,看到在那里集合着数百只不同种的野兽们。有老虎、象、熊、狼和狐狸,以及动物史上所有的一切兽类。
    多萝茜立刻害怕起来。但是狮子说明这不过是野兽们在举行着一个会议,它从它们的吼叫声和咆哮声中,判断出它们遇到了巨大的灾难。
    正当它在说着时,有几只野兽看见了它,这个大集会马上好像中了魔法似的,寂静无声。
    老虎中最大的一只,跑向狮子这边来,鞠着躬说道:“欢迎,啊,万兽之王!你驾临得很好,快去战胜我们的仇敌,再把和平带给在这森林中的一切野兽们。”
    狮子镇静地问道:“你们有什么灾难?”
    “我们都被新近来到这森林中的一只凶猛的仇敌威胁着,”老虎回答说,“它是一个极其可怕的怪物,像一个大蜘蛛,身体大得像大象,脚长得像一棵树干。这样长的脚有八只,当这个怪物爬过这森林时,它用一只脚捉住一只野兽,塞到嘴里去,像一只蜘蛛吃着苍绳般地吃着。在这个凶猛的怪物活着时,我们中没有一个是安全的,所以当你来到这里时,我们在召开一个会议,决定怎样保卫我们自己。”
    狮子想了一会儿,它问道:“在这个森林里,是不是再没有旁的狮子了?”
    “不,这里有过几只,但是这个怪物全把它们吃掉了。而且,它们中没有一个庞大和勇敢得像你那样的。”
    狮子问道:“如果我杀死了你们的仇敌,你们会不会佩服我,并且像对一个森林之王一般地听从我?”
    老虎回答说:“我们都乐意听从你。”
    空旷地上所有旁的野兽们响起一阵有力的吼声:“我们乐意!”
    狮子问:“现在那个大蜘蛛在哪里!”
    “在那边栎树林中。”老虎一边说,一边用它的前脚指点着。
    狮子说:“你好好地当心我的朋友们,我立刻去和那个怪物决斗。”
    它向同伴们说声再会,骄傲地向前走,去向那个怪物挑战了。
    当狮子寻到它时,这个大蜘蛛正躺着熟睡,那样子是十分地丑恶,使得它的敌人因为厌恶而掩着自己的鼻子。它的一些脚,长得像老虎所说的,身上覆盖着粗糙的黑色的毛发。它有一张大嘴,有一排一尺长的尖利的牙齿。但是它的头,却由一条细弱的像一只黄蜂的腰似的颈项连接着。这就把攻击这只畜生的一个好办法暗示给狮子,知道在它睡着时攻击它,比较它醒来时容易一些。于是狮子对准那个怪物的背,来了一大跳,就扑了上去。随后,用沉重的脚掌—击,闪出了所有的利爪,打击着蜘蛛的头,使它身首异处。直等到它的一些长脚停止了摇动时,狮子知道它已经死去了,才跳了下来。
    狮子跑回到空旷的地方来,在森林中的野兽们正等候着它,它骄傲地说道:“你们再也用不到怕你们的仇敌了。”
    于是野兽们向着狮子,像向着它们的王一样地拜倒。狮子也答应让多萝茜平安地走上了到堪萨斯州去的道路以后,就回来管理它们。 

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