蓝藻内发现天然抗癌分子

作为最古老的海洋生物———蓝藻，除了富含蛋白质外，还能有效抵抗癌细胞生长!昨天，记者从中科院上海有机化学研究所获悉，自打美国人发现了海洋生物蓝藻中含有强抗癌分子后，经过5年努力，研究所科学家不仅找到了人工“复制”该天然分子的方法，还率先对其结构作了“减肥变身”手术，使得这种新抗癌分子更易于人工合成。

该课题组负责人马大为研究员表示，研究起源于2001年美国夏威夷大学科学家发表的一篇论文。美国科学家们将这些天然产物用于老鼠试验，结果发现其抑制癌细胞生长有很强的效果。然而，提取这种天然产物非常困难，上吨的蓝藻最后只能得到几十毫克该化合物。“这是一个很好的机会。”看准了方向后，马大为课题组整整花了数年时间，终于找到了便捷且便宜的人工合成方法。

新药有效固然好，价格也是关键因素。而通常，一个药物分子结构越简单，新药成本会随之降低。于是，他们开始对该分子结构进行一系列简化改造。比如“砍掉”没用的部分，“换掉”或“降低”有毒副作用的部分、“添加”能进一步激活抗癌活性的新分子。经过两年多日夜奋战，这个与天然产物具有类似的活性“孪生兄弟”终于诞生了!由于后者比前者更易于人工合成，可以促进对于这类抗癌分子的深入研究。为此今年3月，相关研究项目获得了2005年度上海科技进步奖一等奖。