如何防范基因歧视

上个月，美国公平就业机会委员会将美国北圣菲铁路公司告上法庭，控告这家公司对其雇员进行基因缺陷检测公平就业机会委员会在向苏城美国地方法院递交的诉状中说，北圣菲铁路公司从部分雇员身上采集血样进行基因缺陷检测，这种把基因检测结果作为招聘人员基础的做法违反了美国残疾人法案，应该立即禁止。

对诉状中所说的不光彩的举动，北圣菲铁路公司辩解说，公司没有强迫雇员进行基因检测，但承认让一些自称患上了″腕隧道综合症″这种职业病并要求赔偿的工人做过这类测试。

无论法院对此案最终作出如何裁决，但这必定是发生在美国的首例与工作场所基因隐私和基因歧视有关的法律纠纷案。

科学技术领域每取得一次重大的进展，都会给人类的文明进步带来一次飞跃，也都会把人类的生活带入一个更加美好的境界。

对于人类基因组工程所取得的重大进展，我们有理由感到欢欣鼓舞，也有理由对其充满期望。基因是控制人类等生物性状的遗传物质的功能单位和结构单位，是具有遗传效应的脱氧核糖核酸(DNA)片段。每个DNA分子含有很多基因，每个基因都有一种或几种蛋白质和化合物的“蓝图”，特定的蛋白质和化合物决定人体的特定细胞和器官的形成和运作，包括人类的生老病死。掌握人类基因图谱，了解基因、蛋白质及其相互作用机理，能够全面解决生命科学研究中的诸多问题，使人类征服各种疑难病症和延年益寿成为可能。人类基因组工程的成就是伟大的，是生命科学发展的一个新的里程碑。)

然而，自从2000年6月科学家在宣布绘制出人类基因组工作框架图的同时也警告说：遗传学在为人类攻克疾病开辟光明前景的同时，也在法律、伦理和社会等方面带来许多严重问题。因此，需要人们用理解和智慧，确保适宜地开发利用遗传学为人类带来的巨大利益。

针对科学领域的任何重大进步，都可能产生负面结果的历史教训，科学家对基因研究的成果可能被滥用表示出担忧是自然的。一旦个人遗传密码被破译或记录在案，那些有基因缺陷的人有可能遭到歧视，在就业、提职以及人寿保险等方面遭到拒绝，甚至在爱情、婚姻和其他社会交往中遇到障碍。2000年美国有一个调查，在被调查的对象中有75%的人不希望保险公司掌握他们的基因信息。这反映了人们对基因研究成果可能被滥用表现出来的疑虑与担忧。

人们对可能出现的基因歧视现象的担心，在世界范围内转变成日益激烈的争论，争论的焦点之一是关于工作场所基因隐私的保护问题，不过争论仅仅停留在理论阶段。但是，时至今日，人们从发生在美国的首例与工作场所基因隐私和基因歧视有关的法律纠纷案可以看到，社会关注基因歧视现象的发生并非杞人忧天。

要预防基因研究可能产生的消极后果，各国的首要任务，就是通过立法来消除基因研究成果的被滥用。联合国教科文组织在人类基因与人权宣言中明确指出，任何人都不应该由于基因特征而受到歧视，都不能由于基因缺陷而受到不平等的待遇。在基因研究成果引起普遍关注的时候，这一宣言的实质内容和现实意义，应该得到各国的普遍重视。