180万年前人类也用牙签

研究团队研究了发现于格鲁吉亚共和国德马尼斯遗址的原始人颌骨，这是非洲外原始人的最早证据。他们找到了齿龈病存在的证据，这必然是由一种原始的牙签反复使用所导致的。研究团队称，这项发现能够帮助解答原始人类牙齿的差异性。研究人员使用一种新的法医鉴定方法来观察这些人种牙齿的变化。牙齿能够让我们了解个体的饮食以及年龄，但是直到现在，我们都不清楚的是为什么在格鲁吉亚原始人颌骨上存在如此多的差异。

研究的首席作者，来自瑞士苏黎世大学的Ani Margvelashvili说道，处理原始人类上颌骨的科学家们应当密切注意牙齿磨损和化石个体的年龄。她告诉《BBC新闻》道：“牙齿磨损的变化引发个体颌骨的形状大幅变化。当我们将人类颌骨化石分类为不同的人种时，这些效果就会被忽视。使用牙签的个体是个年轻人，因为他(她)的牙齿并未磨损。我们也在牙齿和牙床之间发现了一个磨损区，这是一个小圆柱形的磨损，如果你放置一根牙签的话，它能够穿过去。”

研究人员分析了来自这个世界上保存完好的最大人类遗骸地点的4个颌骨。德马尼斯遗址一直都被视作一个重要的地方，可以让我们了解人类如何从非洲移民。有专家曾经认为德马尼斯遗址原始人是最早离开非洲探险的直立猿人，但是它们与直立猿人的特征不同，因此它们有时候被称作格鲁吉亚人。伦敦自然历史博物馆的Louise Humphrey说道：“这篇论文证实了颌骨的变化与严重的牙齿磨损有关，而且连续的长牙可能导致那种变化。”美国阿肯色州大学的Peter Ungar教授声称：“这项研究能够为我们观察化石提供一种新的方式。这一时期人类化石中的牙签痕迹并不常见，但是这种临床的法医鉴定方法非常新颖，而且可能有效。”