美国大停电暴露现代城市的脆弱

美国东部和加拿大部分地区的大停电到现在尚未全部恢复，对事故的原因还在调查和争执之中，停电所造成的损失更是没有顾得上统计。而无论是猜测中的何种原因———雷电袭击、超负荷运转或核电站停运———最终被落实为这次事故的元凶，它都无情地再次提醒人们一个严酷的现实：越是现代化的巨型城市越是脆弱。现代技术手段日益紧密和广泛地将人们编织进巨大的网络，使人们的生活获得方便和效率，同时也使人们对其产生越来越强的依赖。然而，过于庞大和复杂的网络，却呈现出脆弱的特性，一处不慎，便可能导致满盘皆溃。附着在这个网络上的城市生活，就可能因此而陷入瘫痪和混乱。

从技术原理上分析，现代电力网络具有极强的自我保护和调节能力，从网络末端到核心枢纽的层层保护，从理论上应该具备局部故障，局部退出，局部解决的能力。但是，当局部故障因偶然原因而未能在局部解决时，就可能引发无法控制的连锁反应，最终导致网络的崩溃。在排除了恐怖袭击的可能之后，人们的目光便自然地锁定在雷电袭击、超负荷运转和部分电站停运上，因为这些正是引发连锁反应的最可能的原因。

与电力网络有相似特性的，还有我们正在逐步熟悉并日益产生依赖的电脑网络。千年之交前夕，“千年虫”问题给全世界造成的恐慌，足以让人们正视这一危险。而如达摩克利斯之剑一般时刻存在的电脑病毒的威胁，更是让网络安全成了一刻不能懈怠的防线。这次美、加停电导致航空、道路交通全面瘫痪，其重要的原因之一，就是因为电力中断导致电脑指挥调度系统瘫痪所致。

日益庞大、复杂的城市系统，不但因其脆弱而可能给百姓生活、经济活动造成潜在的风险，而且也给城市安全，乃至国家安全都带来了新的课题。虽然美国大停电之后的几小时内，美国总统和国土安全部就正式宣布这次停电与恐怖袭击无关，但停电造成的城市生活的停滞和混乱，及注定会造成的巨大经济损失，都不由得让人猜想，即使这次停电真的与恐怖分子无关，恐怕也会给恐怖分子以“启发”，让他们意识到这是一个可以打击的弱点。

人类对技术进步的向往和冲动永远都不可能中止，技术进步带来的潜在危险，只能靠技术的继续进步来解决。只是有美国大停电这样的教训，会让包括我们在内的世界各国都提高警惕，注意大城市在发展中存在的潜在危险，一方面致力于安全系统的建设，减少灾害的发生，一方面完善城市的应急机制，使灾害发生时，能够从容应对，将损失控制在尽量小的范围内。