美洲王蝶：4000公里不迷路靠太阳辨方向

每年2月底3月初，在墨西哥的米却肯州，天气一天天变热。即使是茂密幽深的冷杉林也抵挡不住热浪的袭击，树林里各种花朵枯萎了。这时，著名的美洲王蝶就要开始返回故土加拿大了。一个蝶群蝴蝶的数量十分可观，大约有40万至50万只。它们从墨西哥出发，经过大约4000公里的长途飞行，到达加拿大。这些美丽精灵张开的翅膀长度可以达到10厘米，当蝶群飞过时，犹如一片云彩，遮天蔽日，景象蔚为壮观，但也给当地居民的生活造成许多不便。所以，王蝶途经之地，许多人出门远游，以避开这些“长途旅行家”。

美洲王蝶大约在每年3月底回到加拿大的故乡。王蝶在这里休养生息，繁衍后代，然后在11月—12月间，当寒风吹起，其他蝴蝶都进入蛰伏状态时，它们则重新踏上返回墨西哥的漫漫旅途。

美洲王蝶的迁徙并不仅限于美洲大陆，由于它们卓越的长距离飞行能力，在20世纪，王蝶甚至飞越太平洋到达澳大利亚、新西兰和夏威夷群岛等地。

很久以来，科学家们一直对一个问题迷惑不解，美洲王蝶是如何飞行4000公里的距离而从不迷路的?生态学家证实，昆虫没有能够分辨光线方向的器官。一年多前，加拿大皇家学院的两位科学家分析指出，在王蝶的飞行过程中，太阳起了很重要的作用，王蝶神经中枢的“阳光感应器”让它们准确无误地辨认方向。