检查官的绝招

怎么检出进口的布匹浸过海水？易碎的瓷器又如何安全无损出口？

据说宋朝末年，我国就与世界上一些国家开始海上贸易。上海最早的贸易港口之一，叫立镇于县（奉贤县），受松江府管辖，通过海道进出口的货物已达数百种，其中出口最多的是早已闻名海外的中国瓷器，进口最多的就是当时称为花番布的印花洋布。松江府还设置了一个检验进出口货物的官职，叫市舶官。

第一任市舶官走马上任就面临着一个棘手问题。

原来，当时有一个大洋商，名叫爱提斯，是个狡诈之徒。那时漂洋过海全是木船，千里迢迢，难免遇到风浪，船要进水，而布一旦进了水就要发脆。爱提斯欺中国没有检测仪器，每逢船舱进水，就在未到达上海之前，停在沿海的隐蔽岛屿上，雇人将受潮的洋布晒干整理，然后再进港。对这种布，单靠肉眼根本无法分辨，只能照数收下。

我国出口的瓷器，尽管用稻草扎、竹篓装，可是经过长途跋涉、海上颠簸，到了国外还是破碎严重，剔除破碎，因交货数量不足，还要罚款。

市舶官看着白花花的银子流入洋人的口袋里，心疼呀！弄得茶饭无心，终日苦苦思索。他想呀，想呀，忽然脸上现出了笑容。

过了不多时，那个爱提斯又运了大批洋布到达港口。市舶官知道其中又混进了不少受海水浸过的布，但他不动声色，立即发出请帖，在知府衙门大堂欢宴中外布商。

应邀的中外布商来到灯火辉煌的知府大堂。待宾主坐定后，市舶官下令上菜。但端上来的，既不是山珍海味，也不是熊掌凤肝，而是每人面前放一只洁白的空瓷碗。大家正在纳闷，只见市舶官叫人取出一匹洋布，先请赴宴商客验明布上印记，然后当场将布剪成豆腐干大小，在每个人盆中放上几块。待放好后，市舶官拱手说道：“今天没有什么菜肴招待诸位，就请尝尝爱提斯先生进口的洋布。”说完从盆里取出一块布放在口中嚼了起来。众商人不得不跟着放在口中咀嚼起来。

一会，市舶官问大家：“味道怎样？”大家异口同声地说：“满口咸味！”只有爱提斯说他尝不出什么味道来，市舶官说：“那好！”又当众命人抬出一口大锅，放在熊熊火炉上，注入清水，然后把刚才那块布剪下一块在锅中煮了一会，取出布匹；接着又命人在每人席前送上一碗热气腾腾的豆浆。市舶官先让众人尝豆浆，淡而无味；再命人将锅中煮布的水舀在每个人的豆浆里，那碗中的豆浆顿时凝成豆花。市舶官问爱提斯：“爱提斯先生，你还有何话说？”爱提斯一脸尴尬，只得当众承认部分布匹确实被海水泡过，同意退货赔偿。

爱提斯两次耍奸，均被拆穿，心说：我来一个失之东隅，收之桑榆。于是向市舶官提出：从严检验布匹，理所当然，但你们出口瓷器也要加倍检验，如果到了大洋彼岸，以碎次充好，也要加倍罚款。市舶官满口应允。

爱提斯把一船瓷器运回本国后，也大张旗鼓地邀请各国商人一起检验，还特地请了一班乐队，大吹大擂，企图报一剑之仇。谁知检验下来，不要说瓷盆，就是碟子都没碎一只，气得爱提斯差点当场昏厥。

咋回事呢？原来市舶官早就料到爱提斯会在瓷器上做文章，因此在瓷器装船之前，除了按原样包装外，还命人在缝隙处放进绿豆，然后洒上少许清水，盖上盖子，包装得和以前一模一样。这样，在运输途中，绿豆缓缓发芽，而绿豆芽又无孔不入，几乎将所有缝隙处全部填满，任凭途中风浪汹涌，瓷器有了这样软硬适中的绿豆芽保护，自然安全无损。

从此，市舶官巧验洋布、用绿豆芽保护出口瓷器的绝招名扬中外。