天赐良缘

1

苏记绸缎庄是南城的老字号，生意兴盛家大业大，可是最近老掌柜苏正南却常常长吁短叹。原来苏正南眼见自己年事已高，想让儿子苏云天子承父业，只是苏云天偏爱舞文弄墨吟诗作画，对生意毫不上心，被父亲逼急了，更是常常找借口跑出去游山玩水，连家也不爱回了。

苏云天风度翩翩，出手阔绰，所到之处，尽是赞颂之声。这天他游历到鹿城千梅山，但见点点花开，暗香自来。不由心情大好，展开画布开始作画，这时突然耳畔传来莺啼燕语：“雪后轻桡入翠微，花溪寒气上春衣”，心下不由一动，透过稀疏的梅影，看到一个袅婷的身影背对自己而立。苏云天朗声接道：“过桥南岸寻春去，踏遍梅花带月归。”女子转过身来轻轻作了个揖：“打扰公子雅兴了。”

女子以轻纱掩面，只露出一双灵动的大眼，却也看得出是个美人坯子。苏云天顿时心生爱慕：“想不到姑娘也是惜梅之人，果然是遇到知音了。”于是两人你一句我一句的接起赏梅的诗词，正相谈甚欢时，一阵山风拂过，天色发暗，女子赶紧说：“看来要下雨了，公子也早些回吧。”说完转身往梅林深处走去，苏云天大声追问：“未请教姑娘芳名？”隐约听到女子回了一声：“慕凝……”

苏云天怅然若失。这时候豆大的雨珠已经洒下来了，苏云天赶紧拔腿就跑，却迷了方向。正狼狈不堪时，突然发现山坳深处有一茅草房，上前敲门，一个老太婆开了门，见苏云天谦恭有礼，便客气的请了进去。屋内炉前坐着一个老汉正在打盹，老太婆让苏云天到炉旁烘干衣服。

这时，老汉醒了打了个呵欠说：“老太婆，眼见着天黑了，不会点灯吗？”老太婆撇着嘴说：“家里的灯油给野猫打翻了，拿什么点啊？”老汉伸了个懒腰说：“真不让人省心，还是我来吧。”只见老汉慢吞吞地从炉内抽出一根燃尽的木柴，走到一堵墙壁边，就在上面涂画了起来。苏云天很纳闷，眼见着老汉画出一个怪模怪样的油灯来，然后擦燃一根火柴，就近一点，居然亮了。

苏云天张大了嘴巴惊奇不已，老太婆笑骂道：“死老头子，又在卖弄了。这么点小法力还敢在客人面前显摆，倒不如请客人吃个西瓜可口实在。”苏云天暗想这寒冬腊月，哪来的什么西瓜。老太婆顾自端了一个装满泥土的小碗，一手拿了粒瓜子埋进去，含了口水对着碗喷去，如此数次，少顷即萌芽既而蔓藤展叶，须臾开花结瓜如钱大，总共不过一袋烟的光景。老太婆摘了一个瓜递给苏云天，苏云天哪里敢接，纳头就拜：“小生叨扰两位神仙清修，万望恕罪！”

老太婆扶起他笑道：“你与我们总算是有缘，何来叨扰，你只管在此歇息。”见苏云天惊疑不定，便告诉苏云天。他们夫妇二人正是这千梅山的山神，守护这方圆百里生灵。

苏云天这才定下神来，心想山神定是无所不知，想起方才林中遇上的那位姑娘慕凝，便请求山神告知她是何方人氏。谁知老汉陡然变脸：“有缘千里来相会，无缘对面不相识。你二人若是有缘自然有再相逢之日。雨停了，你可以走了！”

苏云天苦苦相求，老汉也不再发一言，倒是老婆子心软，送苏云天出门时轻轻说：“城西书斋陆家小女慕凝，你二人天赐的大好良缘，只是那姑娘近日将有一场劫难！今日遇见我们之事公子切记莫与外人言。”

苏云天还想再问，老太婆已经掩上柴门了。

2

苏云天一路打听寻到城西陆家，发现那不过是间小小的手工作坊，此刻正大门紧闭。往邻家的人一打听，说是一对外地父女，刚搬来几个月，平日里替人写信，卖点诗词字画。苏云天想起山神婆说的姑娘有劫难的事，忧心如焚。久候无果只能在附近找了间客栈住下，并修书一封，请邻家转达。

第二天一大早，苏云天又赶到陆家，依然是铁将军把门。苏云天等了一天仍然没有结果，晚上回到客栈，家仆苏海风尘仆仆地找来了，说是苏母已经卧床不起好多天。

苏云天此次离家已近三月，只是偶尔书信报平安。所以，苏母一看到儿子回来，原来病蔫蔫的样子立马精神了很多，没两天就能下地走动了，想来这病多半是思念儿子之故。

接下来苏云天才知道父母亲已经替自己定了一门亲事，准备择日成婚，对方是米行穆掌柜的千金，据说貌美贤淑，与苏家可算是门当户对了。苏云天一听立刻涨红了脸，态度坚决地连连摇头。苏正南怒道：“自古婚姻都是父母之命，媒妁之言，哪由得你自己作主的。”

为了防止儿子再度出走，苏正南命令将他房门锁上，完婚之前哪里也不能去。

苏云天心里惦记着陆慕凝，岂肯轻易就范，铁定了心不吃不喝。苏母心疼儿子，流着泪好言相劝：“你父亲也是为你好，穆姑娘才貌双全，半点也不会委屈你的。”

苏云天不为所动。眼见着儿子连续三天水米未进，说话的力气都没了。苏母实在不忍心，夜里偷了钥匙将苏云天放了出来。

苏云天快马赶回鹿城，在陆家只见到陆慕凝的父亲，说明来意。

陆父老泪纵横，连声说自己本是京城大户人家，家境殷实，因误交损友染上赌习，家财散尽还欠下高利贷，从京城逃到这里，没想到还是被人找上门来，祸及家人，慕凝已经被对方强抢进京，声称三天内不付清银子就卖到青楼。苏云天暗想果然如山神所料，慕凝有劫难了，赶紧问欠高利贷多少银子。陆父说本是二百两，现利滚利已成五百两了。苏云天把身上所带的银子都给了陆父，连玉佩也摘下典当，总共不过几十两，只能让他先拿去付利息，自己再想办法了。

3

苏正南正因儿子逃走而气恼，没想到他竟然很快又回来了，还低眉顺眼地说愿意学习打理生意上的事情，再无二心，只是婚事还要容后再议。苏正南大喜过望，儿子终于回心转意了。至于婚事本来就是为了让他收心而定的，只要儿子在身边，慢慢自然能够说通他。

见父亲心情大好，苏云天提出自己要预支五百两银子。苏正南皱着眉头：“五百两不是小数目，够买下几间店铺了，你要这么多银子做什么？”苏云天不敢说替慕凝赎身，谎称自己在外面结交的朋友生意上周转出了问题，帮他渡过难关。苏正南将信将疑地看着儿子，终究还是答应了。

苏云天天资聪颖很快就学上了手，将店铺打理得头头是道，苏正南夫妇看在眼里喜在心里，心想很快就可以颐养天年了。

这期间苏云天得空去了几趟鹿城，慕凝姑娘已平安返家了。到底是大户人家出身，家教严谨，虽感念救命之恩，也只能隔着闺房纱门与苏云天互诉衷肠。慕凝不但是精通诗词，更是弹得一手好琵琶，有时静听琴音也能让苏云天沉醉不已。

一日，慕凝感怀身世，抽泣道：“我现在家境没落，又被歹人掳走过，只怕你家人断不会同意我们二人交往。为防污你名声，你以后别再来了，欠你的银两我自会想办法偿还。”

苏云天赶紧好言劝慰：“你放心，我们是天赐的良缘，谁也拆不散的。”暗下决心定要将她迎娶进门，以解相思之苦。为了安慰慕凝，他甚至偷偷从库房取了银子办了些首饰，说是母亲已经被自己说通，这是先行付的聘礼。

很快将至年关了，苏正南清点货银时大吃一惊，生意如常兴隆，银两却短缺不少。便沉下脸将苏云天叫到账房，并追问那五百两银子何时能还。苏云天眼见瞒不住，只好跪倒在地，一五一十地将自己偷偷和慕凝交往的事情说了出来，并请求父亲成全自己。

苏正南气得浑身发抖，这叫他如何向穆家交待？可眼见儿子态度坚决，扬言非她不娶也无可奈何。

苏云天赶到陆家却发现人去屋空，陆慕凝甚至未留下只言片语便离开了。苏云天疑心是自己的父亲用手段逼迫他们离开的，心里万分愤怒，更是不愿回家。四处找寻无果，一日又寻到千梅山，眼见梅树依旧，人却无踪，不由感怀万千，潸然泪下。

4

无奈之下苏云天想找到山神指点迷津，几经周折找到那座茅草房，但见柴门虚掩，里面空无一人，苏云天在门口徘徊良久。这时一个樵夫担着一担柴经过，苏云天赶紧上前打听。樵夫像听到天方夜谭一样上下打量了他一眼：“这是山野便民小居，供路过的人歇息的。我在此二十年，从未听说有何山神住此。”

苏云天无奈回到家里，只是从此便像丢了魂似的，对任何事都提不起兴趣。如此又过了些日子，这天苏海告诉他街上来了一群杂耍艺人，表演可精彩了，硬拖着他一起去看。

压轴节目是种瓜，大家对着片刻生长出来的西瓜都惊奇不已，连声赞叹。苏云天一看之下突然精神大振，表演散场后还死死跟着杂耍班子不放，非要请教他们种瓜即生的方法。

班主被纠缠的没法，又见苏云天打赏了不少银子，这才告诉他，其实这都不算什么，只是一些小把戏而已。所谓的种瓜即生不过是将鸡蛋钻一个小孔，去白存黄，将西瓜籽用官柱甘草各二钱研末拌之仍装蛋壳内，封其口埋潮湿墙边，不令其干。用的时候再弄松泥土，种上瓜子，喷水后即可生长。

再问及墙上点灯法，班主笑了：“这更简单了。只要事先在墙上钻一个绿豆大的孔，孔内放一个樟脑，然后再在外面画一盏灯，用火柴一点就着了。”

听完班主的话，苏云天如梦初醒，原来自己一开始就是落入了一个圈套，先前种种只不过是一群骗子精心布的局。没想到慕凝如此清纯美好，却也是骗局里面的一枚棋子。

母亲再张罗苏云天和米行千金的婚事时，苏云天也不再反对了。婚礼办得很隆重，等送完亲友回到洞房，苏云天已经有几分醉意，新娘子仍然蒙着盖头端坐在床头。掀开盖头后苏云天惊得一屁股坐到地上：“怎么是你！”

盖头底下那双灵动的大眼睛，曾经令苏云天朝思暮想，可不就是慕凝。慕凝赶紧起身扶起苏云天：“原来是公子你，何以如此惊讶？”苏云天指着慕凝，手直哆嗦：“你这个骗子，如何又混到了穆府，你胆子可真不小！”慕凝道：“夫君你醉了。我本来就是生在穆家，闺名一个宁字，当日与夫君曾在千梅山有过一面之缘，你难道忘了吗？我告诉过你叫穆宁的……”

这时候苏云天才想起来，当日陆家的那个女子的确是声音有所不同，似乎更娇媚些，原来根本就是假冒的。想到这里他不禁紧紧握住穆宁的手：“那个假山神有一句话倒是真的没说错，我们是天赐的良缘。”穆宁有点莫名其妙：“夫君你当真是醉了，哪来的什么山神？”

尾声

两年后，苏正南正式将店铺交与苏云天打理，自己乐得含饴弄孙，颐养天年。在苏云天的精心打理下，生意也是稳中有升，越做越大。分号开到好几省。一次从京城传来一个消息，说是一个冒充神仙招摇撞骗的集团被官府破获，招供出不少受害者，其中就有苏云天的名字。苏云天听到这个消息时，不置可否，看着穆宁在院内哄逗儿子，眼中尽是柔和笑意。