一匹老红马

腊月初的一天，我忽然接到妈从老家打来的电话，让我今天就回去。我十分纳闷：“妈，离过年还有二十多天呢，这么早回去干啥？”她回答说：“我有要紧话对你说，你快回来，不然就来不及了！”

我出生在一个偏远的农村，爹去世得早，是妈含辛茹苦把我拉扯大的。我不甘心在家种地，跑到北京闯荡，几年后终于立稳了脚跟，十几年里，陆续开了好几家烟酒店。

买房后，我把妈接了过来，谁知半年后，她却突然要回老家。问原因，妈只说了一句：“儿啊，你现在是有老婆有娃的人了，知道啥事能干，啥事不能干，我只能点到为止，以后干啥事，多掂量一下吧。”听得我丈二和尚摸不着头脑。

挂完电话，我就匆匆赶回了老家。到家时已是傍晚，吃完妈做的臊子面，我迫不及待地问：“妈，你究竟有啥要紧事说啊？”妈却没有回答，从箱子里拿出一个红布包，递给了我。我打开一看，愣了一下，里面竟然是几十张大团结，数了数，正好是300块。我不解地望着妈，问道：“这钱是……”

妈却忽然反问了我一句：“你还记得那匹老红马的事吗？”，我又是一愣，点了点头。

记得这是我8岁时发生的事。村长是我本家的三堂叔，我爹排行老四。那年冬天，三叔派爹去邻镇的骡马市，把村里那匹老红马卖掉，最少卖300块。谁知，到了天黑，却不见爹回来。三叔不放心，派了几个人去找，却连我爹的影子也没见到。

第二天，村里人就开始议论，说爹肯定是见财起意，揣着卖马的钱跑了。三叔有些不相信，但架不住村里人的唾沫星，只好到公社武装部报了案，并扣光了爹妈一年的工分，还倒欠村里一大笔钱。妈就是从那时起，开始抽上了烟。

半个月后，三叔忽然收到爹寄来的信，这才知道了其中的原因：爹到骡马市后，解手时托一个人看马，不料回来后马和人都不见了，寻了一下午也没踪影。爹知道回来没法给三叔交代，就跑到了新疆的大姑那里，在一个砖瓦厂找了个活儿，说挣够赔马的钱就回来。

谁也没想到，就在第二天一大清早，饲养员打开饲养院的大门后，一下子惊呆了。门外躺着一匹马，脖子下有处刀伤，地下是一大滩血。他仔细一看，竟然是被爹弄丢的那匹老红马，已经没气了。三叔闻听，大~惊失色，急忙赶了过来。三叔和村里人一琢磨，肯定是骗子把马卖给了肉贩子，宰马时没绑好，挣开后跑了回来，结果流光了血，死了。

三叔急忙到公社撤了告爹的案子，回来后就开会，商量死马该咋处理。商量后的结果是，马肉全村人吃，让爹少赔50块钱。那天，我记得特别清楚，妈赌气没去领肉。

爹是在第二年夏天才回来的。他一进村就直奔饲养院，见到三叔后，从裤衩上缝的兜里掏出300块钱，递给了三叔。三叔责怪他说：“丢了就丢了，你跑啥嘛！”他蘸着吐沫点完钱，退了爹50块钱后，这才把马跑回来的事讲了一遍。爹听后，终于安心地进了家门，丢马的事就算过去了。想到这里，我不由得问：“妈，这都是陈芝麻烂谷子的事了，突然提它干啥呀？”

妈抽了一口炳，答非所问：“你知道吗，上个礼拜，你三叔走了。这钱是他临走前还给你爹的！”我越听越糊涂：“妈，三叔是咋走的？他啥时候欠过爹300块钱啊？”

妈顿了顿说：“儿啊，妈这么着急叫你回来，有三件事。第一，先去你三叔的坟前给他上个坟磕个头。自从你爹走后，你三叔没少帮衬过我们，要知恩图报。回来后我再给你说第二件事吧。”我只好点头答应了。

在去给三叔上坟的路上，我不由想起了爹。当年，爹回来没多久，就开始咳嗽个不停，而且越咳越厉害，到县医院一查，竟然是肺痨病，一年后爹就走了。下葬那天，除了妈和我，三叔哭得十分伤心。

妈没再改嫁，一个人拉扯着我，日子过得十分苦。三叔处处照顾妈，村里就有了各种闲话，唾沫星子淹死人，妈见了三叔就绕着走，一见他朝院门走来，就赶紧关上门。一天，三婶站在我家门口扯着嗓子骂，被三叔赶回了家。

包产到户那年，家里分到了全村最好的一头犍牛，却没人家愿意和我家的牛搭对子犁地。那时候，三叔已经不当村长了，犁完自家的地后，他就把牛拉过来，啥话也不说，套上犍牛去犁我家的地。直到我18岁那年会犁地时，用的还是三叔家的牛。

上完坟回来后，我就追问妈，第二件事到底是啥？是不是和那300块钱有关系？妈点了点头，开始说起了钱的事。

今年夏天，三叔忽然被查出得了食道癌，没治了。他不愿在医院里等死，堂哥只好把三叔接回了家，尽心尽意伺候。妈隔三岔五做了好吃的，就给三叔端过去一碗。一天半夜，妈已经睡了，堂哥忽然来敲门：“婶，我爹叫我来喊你！”妈急忙穿好衣服，跟着堂哥来到了三叔家。

三叔见到妈后，把家里人打发出了堂屋，忽然挣扎着爬起来，冲着妈跪了下来。妈吓了一大跳：“他三叔，你这是干啥啊！”三叔一脸愧色：“他四婶啊，我做了一件对不起老四和你的亏心事啊！”说完，三叔从怀里掏出一个包着300块钱的红布包，双手递给了妈。然后，三叔讲起了一段让妈意想不到的隐情。

爹失踪后的第七天半夜，三叔去饲养院巡夜，忽然在门口发现了那匹老红马，它竟然自己跑了回来。那时，三婶正在害病，手头特别紧，他见四处无人，犹豫了很久，一时鬼迷心窍，就把马连夜拉到了一个亲戚家，让亲戚到城门外的骡马市卖了300块钱，给三婶看病。想不到，几天后，老红马居然又跑了回来。更让三叔没想到的是，爹的病是在砖窑里吸了砖尘才落下的根，他知道后肠子都悔青了……

讲到这里，三叔冲着妈磕了一个头：“他四婶啊，这件事一直像块石头压在我心上，总想找个机会对你说，又怕你去告我。我现在就要去阴间报到了，你今天要是不收下这300块钱，就是不原谅我，我哪有脸去见九泉之下的老四啊！”妈眼含热泪，收下了红布包。当晚后半夜，三叔就安静地走了。

我听后，愤怒极了：“爹就是三叔害死的，你还让我去给他上坟。不行，我要把这件事说给全村人听听！”

妈却一把拦住我：“人活一世，谁不会犯错啊！再说了，你三叔已经悔过了，人也走了，说出来还有啥意思？我问你，要是你做了错事，你会咋办？”

我愣了一下，没有回答，，又问妈：“第三件事呢？”妈瞪了我一眼，把红布包塞到了我手中：“儿啊，这最后一件事，妈就问你一句实话，这些年来，你干的究竟是啥生意啊？”我心中一惊：“妈，这你知道啊，是烟酒生意啊！”

妈叹了一口气：“这钱你收好了，算是我和你爹给你留的个念想。以后干啥事时，看远一些，不要只图眼前，捡了芝麻丢了西瓜。妈有些困了，睡觉吧。”

躺在热乎乎的土炕上，我却一丝睡意也没有。其实，这些年来，我一直在暗中卖假烟，每次进烟，一半是真的，另一半是假的，掺在一起卖，始终没被人识破过。只有前不久，马失前蹄过一次，一家店遭人举报，幸好我是用捡来的身份证办的照，侥幸逃过了一劫。

让我纳闷的是，妈是啥时候发现的？想了半天，我才意识到，妈是抽烟之人，肯定是在北京呆的时候发现的，因为担心我，所以才突然提出回家。我心里十分矛盾，对妈是承认呢，还是不承认？想着想着，竟然迷迷糊糊地睡着了。

天亮时，我听到屋外传来“砰”的一声，便一下子惊醒了。我爬起来，跑到外面一看，发现妈跌倒在门槛外，已不省人事。

我吓坏了，急忙把妈送到了卫生院。大夫简单查了查，说可能是突发的脑溢血，让我赶紧送到市医院抢救。

做完CT后，大夫诊断为脑中风，连输了7天的药后，妈意识清楚了，但却言语不清，全身瘫痪了。一个月后，妈执意要出院，我只好随了她。回到家后，妈就滴水不进，我看在眼里，急在心里。

村里人都来看望妈，见叫她半天都不应，便劝我准备后事。听老人说“男七女八”，意思是人要是不吃不喝，男的只能熬七天，女的是八天，就不行了。到了第八天，妈嗓子里的那口气却始终落不下去。我的心像被人揪着一样疼，就去请二叔来看看。

二叔摸了摸妈的手心，又摸了摸腿部，思谋了一会儿，忽然把我叫到了外面，皱着眉头说：“奇怪，你妈下身都凉到膝盖骨了，咋还不走？不对，她心里搁着事呢！”

我突然一下子明白过来了。我脱下鞋，上了炕，“扑通”一声跪在妈面前：“妈，你交代的三件事我都听明白了，也知道回去该咋办了，你就放心地走吧！”

话音刚落，妈突然睁开了眼睛，嘴角动了一下，脸上露出了一丝笑，嗓子里的那口气“咯噔”一下落了下去，眼睛慢慢地合上了。我忍不住号啕大哭起来……