妓女与河童

明治年间，浅草是京都的繁华所在，浅草河两岸寺庙艺馆林立，几个久未开张的河童坐在桥栏杆上，肚子叽里咕噜乱响。河童是靠帮人打捞不慎落入水中的值钱物什为生，做这一行的都是穷人家的孩子，这一天没有生意，自然没钱买吃的。

十一岁的孤儿龙太郎嘀咕一句：“我饿了，真想吃花枝天妇罗啊！”

他这一说，其他几个河童闻到油炸天妇罗的香气，也都喊饿了。

奈良丰艺馆的喜夏小姐和秋梨小姐正坐在临河的窗前，听见了几个河童的对答，喜夏将手上的镯子摘下来，随手丢进了河里。

几个河童耳朵很尖，听见水响，回头来看，喜夏小姐就说：“哎呀，镯子掉进河里了，你们帮我捞上来，我出一元。”

几个河童看准水面的涟漪起处，纷纷从桥栏杆上跳下水，朝这边游来。秋梨小姐悄声问：“喜夏，你可怜这些孩子，直接给他们几个钱就好了，何必总把东西丢到水里让他们去捞？”喜夏微微一笑：“男孩子长大要顶天立地的，他们是靠本领挣钱的河童，不是靠可怜求食的乞丐。”

秋梨叹了口气，浅草最负盛名的艺馆就数建在浅草河水面上的奈良丰，而喜夏是奈良丰第一艺伎，她的谈吐见解，就和她写的俳句一样，总是出人意料。艺伎是卖艺的歌舞伎，普通艺伎年近三十就受冷落，只能退出这个行业，而喜夏的年纪已经过了三十岁，依旧受到客人的追捧，驰名京都。几个河童游过来，一个猛子扎下浅草河很深，河底淤泥很厚，镯子沉下去落到淤泥里，就不容易看见了。那个镯子对我很重要，我把悬赏加到二十元，请你们再帮我找一找，也许这次就能捞上来呢。拜托了。”

桥上围观的人都喧哗起来，他们看出喜夏这是给河童们留颜面，指望全体或者某一个河童醒悟过来，再潜一次水，假装找到了镯子，了结这件事情。

几个河童互相看了看，领头的龙太郎悄声说：“谁要是做了，这是最后一次机会，自己拿出来，或者拴到河底最大那一蓬水草上，由我交给喜夏小姐。”

几个河童都无话可说，屏住呼吸又一次潜下水去。这一次他们在水下呆了很长时间，慢慢一个一个浮出水面，最后一个才是龙太郎，依旧两手空空。河童们精疲力竭，垂头丧气爬上岸时，看热闹的人围上来，仔细打量几个河童。因为年纪小，大部分河童都是全身赤裸的，唯有十一岁的龙太郎下身围着一个白布褡。有人眼尖，看到龙太郎的布褡前面鼓鼓囊囊，好像成年男子一般。

龙太郎毕竟只有十一岁，还没有发育，下身怎么可能鼓鼓囊囊的，这就引起了人们的怀疑。几个好事的男人冲上去，七手八脚按住龙太郎，把手伸进他的白布褡去摸，果然摸出了一个镯子。

龙太郎使劲挣扎，说那个镯子是他的东西。按着他的大男人笑骂：“你要是有这个宝贝，还用在这里当河童？”

有人喊喜夏小姐过来辨认，有人说根本无须辨认，藏在这里，肯定是喜夏的。喜夏小姐赶来，拿起镯子一看，果然就是自己的。潦倒的武士送给喜夏这个镯子时，曾对她说过：“喜夏，这个镯子是家传几代的宝贝，向来都是做我们家族儿媳的女人才配得到它。

我就要上战场了，如果天照大神肯关照我，让我挣到一大笔钱回来，我就来接你回家。”武士一去数年，再也没有消息，很可能是死在了战场上，但这个镯子，无疑是贵族家传的宝贝，不是平民百姓家能有的。

龙太郎拼死挣扎，说镯子是他妈妈死前留给他的遗物，妈妈的遗言是：龙太郎是武士的后代，这个镯子是传了好几代的，再穷也不能卖掉。等到长大要娶亲时，把这个镯子交给儿媳妇，一代一代传下去。

喜夏听了这话也不禁疑惑起来，她又仔细查看这个镯子，毕竟是魂牵梦绕的意中人送给自己的定情信物，戴了好几年，实在是太熟悉了，不会看错。为了不冤枉龙太郎，她又问其他几个河童，以前谁见过龙太郎有这么一只镯子，几个河童都说没有。

喜夏叹了口气，说这事就这么算了，请人们放了龙太郎。但龙太郎像疯了一样，追着喜夏要那只镯子，将喜夏漂亮的和服都扯破了。几个大男人瞧着有气，忍不住将龙太郎打了一顿。这一次喜夏没有再阻止。

龙太郎伤还没好，就跑到奈良丰门口，大喊喜夏的名字，讨要镯子。奈良丰的守门人赶不走他，又将他暴打一顿。但龙太郎没完没了，死蹲在奈良丰门口不走，这事就成了浅草的笑谈。喜夏特意去拜访一位精通日本历史的没落武士，请他看那只镯子。武士说德川幕府还政天皇之前，曾赠给七个最受信赖的武士每人一只镯子，这一只就是其中一只。但七只镯子，是由一块带棉纹的翡翠切割打磨制成，受翡翠花纹所限，不可能完全一样，也就是说，不可能会有两只一模一样的镯子。

喜夏回来之后，再也没做过把东西丢进河里照顾河童生意的事。接着冬天来了，有一天下了一夜大雪，早晨一开门，奈良丰的守门人发现门口不知被谁堆了一个盘坐的雪人。他用扫帚一拍，积雪落下，露出了一张冻成青色的小脸儿，那张脸他很熟悉，分明就是龙太郎。

喜夏得知龙太郎被冻死的事，心里很不舒服。

几年后，有个钓鱼人在浅草河垂钓，一眼没看住，渔竿不知怎么掉到了河里。好在渔竿是竹子制成的，还能浮在水面上。钓鱼人找来船只，捞起渔竿，却发现鱼线绷得很紧，扯也扯不动，才明白渔竿是被大鱼拖下水的。所幸下面的鱼并没有脱钩，只是那条鱼力气很大，不但拽不上来，还能拖着小船飞跑。

船夫拿出大网，帮着钓鱼人把鱼弄上了船，居然是一条几十斤重的大鲶鱼，几乎有一个日本成年男子那么高。浅草河不宽，真想不到会有这么大的鲶鱼。街上的人都跑来看稀奇，鲶鱼趴在石板上，大嘴巴一张一合，有人用手去比鲶鱼的嘴，足可塞进一个小孩子的脑袋。大鲶鱼被卖给了饭店，几个厨子一起动手剖开鱼腹，在鱼肚子里发现了一只镯子，有人记起几年前那件事，将镯子送到奈良丰，请喜夏小姐辨认。

喜夏拿起镯子一看，当时就愣住了，将自己手腕上的镯子褪下来一比，这两只镯子明显就是从一块翡翠上切割开来的相邻两只，放在一起看是有些微不同，但单看一个，谁也无从分辨。她愣了半天，一下子跪了下去……

两个武士后代的死，都和她有关……