狐缘

暨阳南，三十里，有山名斗。相传，清末时官府在山脚下建有蚕种埸，房几十间，今断壁残垣，遣址仍在。 .

椐当地老人言：这斗山脚下，前不着村，后不着店，方园几里荒无人烟，蚕种场乃是个十分荒僻之处。江南人养蚕，只在春夏二季。在这个季节里，蚕种埸培育发放蚕种，指导蚕民养蚕收茧。收过夏茧后，人员散去，就留下从江西流落来的一个落泊秀才一家三口看守门户。

且说这秀才姓赵，名杰，字无畏，当年四十余岁。年轻时生性豪迈，聪颖过人，饱读诗书五经。二十岁举秀才，后奈时运不济，屡举不地，终看透炎凉，转攻医道，渐有小成。娶妻王氏生有一女名薇儿。因不甘久居乡里，只身闯荡江湖，行医术，广结交，游遍名山海川。在暨阳治愈了某小吏的多年头痛症，成至交。交谈中，赵流露出对多年的游荡生涯渐生倦意，并表达了对江南的山明水秀深深爱慕。这小吏就为赵在这蚕种场谋了个闲差，赵落脚后感觉不错，就把妻儿一起接来落了户。

蚕种场背靠斗山，前临运河，坐北朝南，前后三井，每井十间，前后三个大院子，第二井东边有厢房二间，第三井有一个阁楼，堆放些杂物，赵姓一家就住在厢房内。平日里，赵杰采药行医，王氏在院内种些菜蔬，再加上些许俸禄，日子倒也过得平静滋润。美中不足的是因地处荒僻，在秋冬二季，绝少有人造访，特别是一到夜晚，古运河边上大片的桑园中，会时时从残坟败棺里，飘出簇簇鬼火，随风飞舞，而后面杂树交错，荆棘丛生的斗山，更是阴森恐怖。所以，太阳下山后，他们就基本上足不出户。再说后面的阁楼，因不常有人走动，难免会有些从山上下来的蛇鼠狐鼬等野物筑窝盘踞，夜里，它们打斗觅食，时不时发出种种刺耳怪声，令人毛骨悚然。好在他们习以为常，竟能安之若素。

话说有一年的冬至节，从傍晚时分天空就白茫茫的一片下起了大雪，赵杰洒酒供奉，焚香祭拜，早早地过完了节，到了昔时，打发妻女睡下后，一个人就在昏黄的油灯下自斟自酎守节。这时，老北风带着尖利的嚎叫，裹着雪粒，呼啸着穿过山岭树梢，从缝隙里专进屋中，吹得油灯的火苗晃晃悠悠，灯下各种物件奇形怪状的灰暗影子仿佛随之蠢蠢欲动，虽说酒壮人胆，但此情此景，不免使赵杰时不时感到汗毛孔一阵阵发紧。砰砰砰，突然，前园传来一阵急促的敲门声，赵杰心头一凛，暗忖夤夜造访，莫非土匪强盗？欲不理睬，可门敲个不停，无奈只得硬着头皮忐忑地摸黑穿过屋子，踏雪来到前园，打开园门，借着雪地的反光，只见门下站着个混身是雪的矮小老头，正在心中疑惑，老头开口唐突，唐突，下雪迷路，错过去向，此天寒地冻再无力赶路，见有门户，唐突叨扰，不知能否让我借宿一夜歇脚。这在过去，旅客错过路头，敲门借宿是很正常的事，何况赵杰生性好客，连忙将老头请到屋里，呼唤王氏温酒造饭。老头抖去积雪，脱下外套，二人分宾主坐下，彼此客套。不一会酒菜上来，无非是一些家酿土酒，煮豆盐笋之类，加上过节用剩下来的烧鸡炖肉等，倒也颇觉丰盛。老头大该饿极了，一时饮酒剡肉并不拘泥。赵边饮酒作陪，边冷眼打量。只见这老头黑面短须，印堂微突，双目如炬，鼻小嘴尖，单看上半部，很容易让人连想到功力深厚的武侠，但下半部，却是那样的猥琐，整个脸和五官不协调得近乎滑稽，近乎怪诞，从炯炯有神目光看，一点也不显长途奔波的疲态。酒过三巡，老头拱手道；说来惭愧，某祖居北方，颇通阴阳，以卜为业。因料家乡将有战祸，故只身来到江南，一则寻访故友，二则察看能否有适宜的容身之处，以便今后举家迁徙。今晚偶经此地，见此处地形复杂，而君竟能安居无恙，不免心存疑惑，乃在周边细察，再与君谋面，终解迷团。赵明白遇上高人，连忙讨教；愿闻期详.老头说；这荒僻之地，照例应是鬼怪作祟之处，但刚才某见在斗山腰上有一坐汉代的莫大将军墓，由于莫大将军生前英雄威武，且德高望重，因此这墓至今仍镇压着方圆几十里的冢中枯骨，山中精怪不敢随意放肆。而君虽根基浅薄，但为人正直，且无过多欲念，无过多非分之想，故邪魔不敢轻易侵身。一番话着说得赵杰冷汗着冒，暗道侥幸，但又不免心中嘀咕，不知这老头究竟是何方神圣，说自己根基浅薄到底是什么意思。老头见状，轻叹一声缓缓说道；赵君休要疑虑，实不相瞒，某乃一积年老狐，因君前生好善，曾对在下小儿有救命之恩，故今顺道前来探望，看能否帮上君一二，如今看来，恐怕只能让君失望了。君虽君王之后，但非嫡系，更主要的是尔祖上大多武将出身，杀人无数，伤了阴德，后来家族衰落，福泽由此而断，尔辈再无荫护，一切只能靠自己修造，我与君三生有幸，曾多次点拨，意欲尔早日跳出三界，怎奈总无机缘。如今我与君缘尽于此，不妨直言相告，望君继续修善积德，你我或可再续前缘。尔今生虽不能得道，但能九旬善终，小女聪颖，不久出头有望，可惜流星虽美，只是陨落太快。我因由要事速去姑苏，就此别过。话毕忽隐身不见踪影。老头一席话和他的怪异离别，弄得赵杰目瞪口呆了半天没回过神来，最后只得怏怏而睡。

半年后，赵杰收到老头姑苏来信，说自己全家已在当地安居，并附有全家几十个人合影照片一张。还说因种种不便，请不要回信，更别造妨。

不久，日战爆发，蚕种场关闭。赵家流落上海，为谋生，赵女进入演艺界，红及一时。可惜后不明不白自尽，终年四十不到。赵杰果然活到九十岁，无疾而终。